正月初二，天色晴好，连日来的凛冽北风也识趣地收敛了些许锋芒。
按照柳塘村乃至整个景陵县的习俗，这一天是己出嫁的女儿带着丈夫、孩子回娘家的日子，取意回门，象征着姻亲之间的血脉相连与情谊绵长。
陈氏早早便起来了，在灶间忙碌着。她将年前就精心准备好的枣花馍从笼屉里取出，那是一种用发面做成花朵形状、再嵌上红艳艳的枣子的面点，一个个做得饱满匀称，象征着日子蒸蒸日上、甜甜蜜蜜。
她又仔细检查了叠放整齐的几尺自家织的粗布，布匹厚实，经纬密实，是她一梭子一梭子辛苦织就，送给娘家人做衣裳最是实惠贴心。
秦远山也己收拾停当，换上了那件只有年节和重要场合才穿靛蓝色棉袍。秦禾旺和菱姑、豆娘更是兴奋，尤其是秦禾旺，一想到去外婆家能有更多好吃的，还能和表兄弟玩耍，就忍不住在屋里窜来窜去。
陈氏将一切打点妥当，目光却落在了安静地站在门边看着他们忙碌的秦浩然身上。带着他一起去吗？娘家不算远，但也是另一个宗族聚居的村落。
将他独自留在家中？这大过年的，家家户户都团圆热闹，让他一个半大孩子守着冷清清的屋子，陈氏心里实在不忍，也觉得不合规矩，怕被邻里说道。
她只犹豫了片刻，便走到秦浩然面前：“浩然，你也一起去，给你外婆舅舅们拜个年。你一个人在家，伯母不放心。”
秦浩然抬起头，有些意外。原本己经做好了独自留在家中的准备，毕竟在这个时代，他这样的侄儿身份，跟着伯母回娘家，多少有些名不正言不顺。但看到陈氏眼中真切的关怀：“谢谢伯母。”
于是，一家人锁好院门，提着装满枣花馍和粗布的篮子，踏上了走亲戚的路。
陈氏的娘家隔着几里田地。冬日田野空旷，残雪点缀在褐色的田垄间，呼吸间是清冷干净的空气。秦禾旺像只出笼的小鸟，跑在最前面，不时回头催促。
菱姑小心地牵着妹妹豆娘的手，秦浩然则安静地跟在秦远山和陈氏身后，看着的沿途景致。
到了外婆家，自然又是一番热闹。陈家的老屋比秦远山家还要简陋些，但同样充满了烟火气和人情的温暖。陈氏的母亲，一位头发花白、身形佝偻却精神健旺的老太太，见到女儿一家，尤其是看到外孙、外孙女，欢喜得合不拢嘴，忙不迭地将他们迎进屋。
陈氏的兄嫂们也热情招待。互赠礼物时，陈氏送上枣花馍和粗布，娘家人则回赠了精心纳制的布鞋和用油纸包着芝麻糖。
午饭时分，堂屋的方桌上摆满了农家过年才能见到的荤素菜肴，虽不精致，却量大实惠，香气扑鼻。而压轴的，正是一大盆排骨莲藕汤。
外婆亲自给每人盛上满满一大碗，慈祥地笑着说：“快，都尝尝，这莲藕粉糯香甜，好吃得很！”
秦浩然接过温热的陶碗，细嚼慢咽起来。
欢闹的时光总是过得飞快。初二在陈氏娘家的温馨团聚后，转眼便到了正月初三。
这一日，柳塘村的气氛与之前几日截然不同。清晨，村中异常安静，没有了走亲访友的喧哗，甚至连孩子们追逐打闹的声音也稀少了许多。
秦浩然起得比平日稍晚，走出房门，便看见秦远山正坐在院中的小凳上，面前摆着一堆农具锄头、铁锹、镰刀。他手里拿着一块粗糙的磨刀石，正嚯嚯地打磨着锄头的刃口。
陈氏则在堂屋里，坐在一个小马扎上，脚边堆着干燥柔韧的稻草。她的双手灵巧地搓动着，一根根金黄的草绳便在她手中渐渐成型，盘绕在脚边，越积越多。
菱姑在一旁安静地看着，偶尔学着母亲的样子，尝试着搓几下，却总是不得法，搓出的草绳粗细不均。
秦禾旺显然有些不适应这份安静