“我们老汉儿当年骑的东西其实可比我们要好得多。”说得正开心的李和平突然生出一句感慨来。
孟响听出老爷子情绪又有点不对劲了，但他并没有追问，而是等着老爷子自己讲述出来。
“六十年代那会儿，我老汉儿由城里被下放到农村去思想改造，我当时还小，脱不开大人照管，也只好跟着一道去了农村。我们去的第二年，大队上卖了稻谷顶账顶回来一匹马。嘿，那匹大马，扬起头颈来比个大男人还要高一头，毛光亮得像是披着一身红棕色的缎子布料，可漂亮了。只是脾气歪得很，没人能到跟前去，这可把大队部书记急坏了，那时候一匹牲口可值钱得很哩，没人能照看得了可咋个办嘛。我和老汉儿当时站在人群外看着，老汉儿当时是被下放改造的，为了挣表现，平日里干活都要干到人家前头去，遇上村里分油水，哦，油水就是钱啊，肉啊，烟叶这些好东西，我父亲就往后头缩，先紧着别个挑，平日里也是低调得很，说话大声也不出一声的。那天看见那匹马，老汉儿却突然分开了人群，从最外围走到了正中央，一把扯住那披烈马的嚼头，那大马儿还在尥蹶子的时候，我老汉儿已经揪着它的鬃毛一个鹞子横翻跨上了马背。嘿，就这一手露出了，全大队的人都看得呆住了。那马儿还在挣扎，老汉儿两条腿拼命地夹住马肚子，后脚跟狠狠一踢，马儿仰起头嘶鸣一声，撒开四个蹄子冲了出去，眨眼就跑没影儿了。当时在场的男女老少都愣怔怔地站在原地，一人一马早跑没影踪了都没人吱声。嘿嘿。”
李和平没忍住笑了两声，眼睛里是仿佛回到了那一天的意外、欢喜，还有崇拜。
“所有人就那么傻呆呆地站在村口，一致地朝着老汉儿和马儿奔去的方向抻着脖子望，一直望到太阳眼看就要落下去了，才从往镇上去的石子路的尽头看到了小小的一点儿踪影。那烈马驮着老汉儿归来了，近了，减下速度来，最后端端正正立在大家面前，跟先前撒欢儿那样子简直是判若两马。
老汉儿从马儿背上下来，那畜生就乖觉地低下头跟在老汉儿身后，低眉顺眼地像个刚过门的小媳妇。老汉儿和马两个满头满身都是厚厚的一层汗，映在夕阳里还闪光哩。
自那天起，那马就寸步不离地跟着老汉儿，性子温顺极了。但那畜生的好性子仅限于对待老汉儿一人，旁人依然谁都碰不得。也是自那天起，老汉儿就由原先的照顾大田里的活儿，改成了专门负责给队上养马，拉车这些松快许多的活儿。从那往后，再没村民欺负他是从城里下放来的，村里的娃儿们也再不敢欺负我了。”
汽车在高速公路上飞速行驶，耳边是一成不变的胎噪声，李和平讲述的过程中，孟响除了注意力时刻关注着前方的路况之外，也同样在格外认真地聆听。讲完了关于马的这一段，李和平拧开从不离身的保温杯喝了口茶。
“果然是抗战英雄，就是有与众不同的气质。您父亲真了不起，比起您父亲，现代人开车这种小手艺可真不算啥。”孟响听得由衷佩服。跟着他又好奇：“您父亲当年会骑马，是在部队里学的吗？还是在家时候就会。”
“他在家时候就会务农，哪里会骑马呦。那时候能养得起马的人家都是有钱的地主老财。这个我当年也问过他，据他说是打仗时遇上了一个高人，跟那位高人学的。”
“高人？您父亲不是一直在川军的部队里跟着打仗吗？”孟响忍不住问。他对当年李老英雄的事迹越发感到好奇了。
“其实，当年他们四个回滕县去找张队长之后，就跟对大部队走散了，有一段时间他们一直在后头撵着川军的部队跑，听说哪个战场遇上了川军，他们就往哪里赶。而这位高人就是我父亲他们四个在那段时间里遇上的。”
李和平又喝了口茶，不经意瞥了眼正在开车的孟响，发现他微张着嘴，眼睛直勾勾地盯着前方，样子是在开车，可是那眼神