奉天殿内，东南倭乱的紧急军报如同投入滚油中的冷水，瞬间引爆了朝堂。昨日常胜那番“北狼南犬”的惊人之语余波未平，今日关于如何应对眼前危机的争论，已如火如荼。
以曹国公李贞、永昌侯蓝玉为首的淮西勋贵集团，及其依附的诸多官员，力主“速胜论”。
“陛下！”李贞声若洪钟，力图压下所有异议，“倭寇虽暂呈凶顽，然其本质仍是流寇，乌合之众！只需陛下授予专征之权，调拨京营及江浙精兵，以雷霆万钧之势压境，必能如秋风扫落叶，一举荡平！拖延一日，则东南百姓多受一日荼毒，朝廷多损一日钱粮！当断不断，反受其乱！”
蓝玉更是出列请战，语气狂傲：“陛下！给臣五万，不，三万精兵！臣愿立军令状，百日之内，若不能将倭寇首级堆砌于午门之外，臣提头来见！”他睥睨四周，目光尤其在常胜身上停留片刻，充满了挑衅的意味。
他们的主张，得到了相当一部分渴望快速稳定局面、恢复东南财赋，或单纯不愿看到常胜再次主导战事的官员附和。朝堂之上，“速派大军”、“即刻征剿”、“彰显国威”的呼声一时甚嚣尘上。
然而，另一派声音也随之响起。以几位年老持重的阁臣和户部官员为代表，他们则面露忧色，提出了“招抚”与“慎战”之议。
一位白发苍苍的老阁臣颤巍巍出列：“陛下，李公、蓝侯忠勇可嘉。然，东南之乱，起于骤然，其势汹汹。朝廷连年用兵，北疆、东南轮番征战，国库已然吃紧。若再兴数万大军，粮草、军饷、犒赏，皆是巨万开支！且大军一动，沿途州郡供应，亦是沉重负担。可否……先遣能言善辩之士，探明倭寇诉求，或行招抚之策，许以海贸之利，分化瓦解，使其自乱？如此，可省却刀兵之费，保全东南元气。”
户部尚书也紧跟着陈述财政窘境，数字详实，听得龙椅上的朱元璋眉头微蹙。
“招抚？”李贞嗤之以鼻，“阁老迂阔！倭寇贪婪成性，畏威而不怀德！与之谈招抚，无异与虎谋皮！只会助长其气焰，令其以为我大明软弱可欺！”
“然大军征剿，钱粮何出？”老阁臣据理力争，“莫非又要加征赋税，盘剥已然困苦的百姓吗？”
朝堂之上，顿时分成了泾渭分明的“主战”与“主和”（或曰“主抚”）两派，争论不休，互不相让。气氛变得嘈杂而紧张。
常胜立于武将班列之中，始终沉默。她冷眼看着李贞等人急于求成的躁进，也听着老臣们出于财政考虑的担忧，心中清明如镜。这两派，皆未触及问题的核心。
就在争论陷入僵局之际，常胜终于动了。她并未高声疾呼，只是平静地走出班列，手持玉笏，对着御座深深一揖。
刹那间，所有的目光都聚焦在她身上。李贞等人眼神警惕，主和派则带着几分期待，希望这位曾平定东南的女将能支持他们的“稳妥”之策。
“陛下，”常胜的声音清晰而稳定，如同清泉流过喧嚣的溪石，“李公欲速战以安民心，阁老忧国用而倡招抚，皆是为国筹谋，其心可鉴。”
她先肯定了双方的部分动机，缓和了一下对立气氛，随即话锋一转：
“然，臣以为，二者皆非万全之策。”
朱元璋目光微动：“哦？镇国公又有何见解？”
“速战固然痛快，然若不能查明此次倭乱根源，斩断其幕后黑手之操纵与供给，则我大军如同与影子搏斗，击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾皆至。纵然暂时击退，其根基犹在，不过三五年，必会死灰复燃，届时朝廷难道要再次劳师远征，陷入这周而复始的泥潭吗？此非长治久安之道！”
她顿了顿，看向主和派：“至于招抚……此次倭寇，非为求财那么简单。其攻击卫所，攻城略地，摆明了是要动摇我大明在东南的统治根基！与这般穷凶极恶、志在裂土之寇谈招抚，岂非缘