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这时，中军信使来报：“恭贺大王，大王子平定扬越之乱，凯旋而回，大军日落将至！”
楚成王心中一阵慌乱，问道：“是子西赶到，为臣儿打败扬越之人？”
“非也，子西大军未到鄂国，大王子已经班师，在郧国与子西会合。”
楚成王大惊！是天不收他，还是他有非常之能？如此几番想了结他，他都轻松而归。今后该怎么办？
楚成王心中乱作一团。这时，月儿赶来，跪对楚成王道：“大王，夫人病危，恳请大王一见！”
楚成王这才想起还有一个危在旦夕的蔡妃。他匆匆赶到北宫，见夫人的背上、头上全都被白纱缠住，像一具僵尸，卧躺在床上。顿时心生怜悯，坐下拉着她的手，亲切地问道。“夫人可好？臣儿将回也！”
蔡妃似乎全身抖动了一下，她咕噜地说着什么，楚成王也难听清。他贴耳聆听，听到蔡妃说道：“大王，不要杀臣儿！”
楚成王心中一颤，说道：“爱妃宽心，臣儿大胜而归，不久必到。”
蔡妃不再言语。过了很久，许妃闻讯赶来，见此惨状，喊道：“姐姐可好？”
蔡妃喃喃地说着什么，她已听不清了。
许妃问宫医道：“蔡妃为何如此？”
“夫人内骨、后脑烧伤，药力不及，致高烧不退，时间太久，今已烧坏神经，卑职无能也！”
“还能支撑多久？”楚成王也急了。
“恐不久也。”
楚成王摇头叹息，对许妃说道：“汝在此作陪，孤郊迎臣儿。带他来见母亲。”
楚成王走了，室内寂静无声。许妃看着蔡妃，心里异常难过。突然，蔡妃动了一下，她抬起头，一双绝望的目光哀伤地望着许妃，说道：“妹妹，替我、保护臣儿！”
许妃这下听清楚了，她用力地点点头：“姐姐放心，妹妹定不负所托！”
蔡妃一听，两眼一闭，猛然把头垂下，再也不动了。
“夫人！夫人！”月儿蹲下来看着她喊道，可是没有反应。宫医过来，把脉半晌，哀伤地摇了摇头。
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