公元前636年周历正月，秦穆公派公子絷为大将，以弃晋投秦的丕郑之子丕豹为前锋，率大军护送重耳回国。
出发之前，办事细致的壸叔领人忙着将楚、秦赠送的大量财物装船，又把过去流亡时所用的破旧帷帐、炊具、席被等一一整理，也准备运送上船。重耳一见，说道：“今日回国，乃承国之大统，此等敝旧之物，携之何用？尽皆弃之！”
众人一听，哑然无语。这些敝旧之物，跟随了大家十九年啊！人未回国，便先弃旧物；一旦登位，旧人会怎样呢？这时，太子罂来了，他是代表父亲来送舅舅的。一年前，就是太子罂从秦楚边塞接他们入秦，现在舅舅又要走了，多情的外甥送至渭水河岸，临别送给每人一块玉佩，并作诗道别：
我送舅氏，
曰至渭阳。
何以赠之？
路车乘黄。
我送舅氏，
悠悠我思。
何以赠之？
琼瑰玉佩。
太子罂的诗，一路激起了众人的幽思。从逃亡至今，已经十九年了！渡过黄河，重耳就可能为君了，未来会怎样呢？公子一旦为君，他会怎样对待自己呢？几乎所有从人都在想这个问题。特别是狐偃，是他与齐姜合谋，将重耳灌醉后把他骗出了齐国，重耳当时就想杀了他。想到这里，狐偃把玉佩交给重耳，说道：“臣背负行囊，随君巡行天下，所犯之罪多矣！臣下尚且知之，而况君乎？船至河岸，吾将就此告别，愿君珍重！”
这时，队伍乘船经渭水从山西最南端的两河口进入黄河，就要靠近晋国河岸了。重耳立即明白，说道：“汝随吾漂泊半生，居功至伟！吾若不与舅氏同心，便有如此壁！”说着把玉佩投入黄河水中。
狐偃欣慰地点了点头，可众人却默然无语。为什么只与舅氏同心？大家敏感地相互对视之后，低下头来。
介子推也感到深深地失望，他却忍不住了，说道：“公子归晋，乃承天意，子犯以为己功而待价而沽，固堪羞也！吾岂忍与之同列？”
子犯就是狐偃。介子推觉得他与重耳心机太深，心生退意。船一靠岸，他就趁人多杂乱之际，悄悄溜走了。
重耳归国，晋国的黄河守军不战自退。秦军连取令狐、桑泉、臼衰三城，直逼军事重镇庐柳（山西临猗）。
晋怀公闻讯，派吕甥为帅，郤芮为副，率大军进驻庐柳，与秦军对峙。双方剑拔弩张，战争一触即发。
此时，重耳冷静一想：带领外国军队打自己的军队，是为不忠；十九年漂泊在外，一回国就引发大战，是为不智。而踏着士兵的尸体登上国君之位，更为不礼。即使登上大位，又如何让国人臣服？他书信一封，派人送入庐柳城中。
吕甥接书一看，只见重耳写道：
重耳奉书，致吕、郤二帅足下：三晋之乱久矣！惠公兵败割地，子圉为质私逃，皆为国耻。今子圉妄杀贤良，天怒人怨，国将何堪？重耳承社稷之命，奉天伐罪，只为整肃朝纲，匡扶正道。大军所至，望风而降。若二帅顺天应命，仍为国之肱股；若执迷不悟，大军至日，玉石俱焚！望二帅以三晋苍生为念，歇兵罢战，则社禝幸甚！将士幸甚！
吕甥读罢，心绪万千。当年，他辅弼子圉作爰田，作州兵，就是想富国强兵。他也知道，若重耳为君，晋国必强。但他是晋惠公、晋怀公的两朝元老，位极人臣，且晋怀公对他言听计从。君臣之情，怎忍舍之？
而郤芮则坚决不降，他对吕甥说道：“先君之位，乃王廷所封，霸主所扶，子圉继之，乃为王道也！重耳借西秦之力，欲弑君篡位，岂可与降？必与秦一战，以报韩原之耻！”
吕甥一听有理。便召集众重臣和战将商讨战策。
吕甥有治国之才，栾枝、郤縠、郤溱