已饿得眼冒金花的重耳经不起如此戏弄，骂道：“刁人，安敢戏我？”魏犨和颠颉也气得冲了过去，要殴打农民。可狐偃将他们拦住，捡起泥土，双膝下跪，说道：“公子，世间之珍，莫非土地！今田夫不意而赠，乃天赐也，此大吉之兆矣！”重耳一听，眼前一亮，怒气顿消，也与大家一齐跪下，说道：“谢上天恩赐！”
可是，泥土还是不能吃啊！重耳已经走不动了。大家只好到路边的树林休息。
看见主公饥饿昏睡，饱读诗书的农村才俊介子推忧心忡忡。心想古之贤人皆舍身救主，今日介子推何不效仿？他对壶叔说道：“我等且去寻觅野菜为公子充饥。”壶叔一听，正合其意。两人摘了一堆野菜，正要架锅煮汤，介子推说道：“此等粗叶，怎可入口？壶叔请割吾股之肉，以飨公子！”
壸叔说道：“不可，若割汝股，命难保矣！”
介子推说道：“公子身系国运，如有不测，晋国休矣，我等亦难求偷生！若以吾一人之身而匡扶社禝，何其幸也！壶叔岂可作妇人之仁？”
壸叔感佩致至，说道：“有子如此，晋国焉能不兴？”说着，两人躲到林中，介子推交给壶叔自己先采摘的止血药草，然后撩起布裳。壶叔拔剑从介子推的大腿上割下一大块肉，立即敷上草药，将大腿裹紧，竟然一下就把血止住了！壸叔惊叹道：“天生忠义之身，定为天佑矣！”说完让他就地躺下，自己忙去煮野菜肉羮给重耳吃。
昏迷的重耳闻到香喷喷的肉味，立即醒来，大喜过望，张嘴就吃。等他吃完，奇怪地问道：“如此鲜美的肉羹，从何而来？”
壸叔说道：“此乃介子推割股之肉，以奉公子也！”
重耳一听，感动不已，忙问：“子推何在？”
壸叔带着重耳和众人来到介子推身边。重耳拉着他的手深情地说道：“子之忠义，千古一人！吾若归国，必报厚恩！”
有这样的从人，什么困难克服不了呢？一行人沿路乞讨，艰难东行。终于在年底到达齐国。
天下盟主果然不负盛名，齐桓公热情地招待了这群破衣烂衫的流亡者，他们沐浴更衣，饱尝大餐，终于在临淄安顿下来。
齐桓公为所有从人提供居室、饮食和衣物，并给每人赠送一辆马车，让他们仍然过着贵族的生活。不久，又把自己的女儿姜氏嫁给这个老头子。
中原繁华的大都会，霸主之国的时尚之城。这里，天下商贸云集，各国会馆林立，街道上，商品琳琅满目，应有尽有。更兼酒楼茶肆灯红酒绿，闹市之中美女如云，令这个落难公子大开眼界，他再也不想走了。
可是，第二年，齐桓公就去世了。接着，众公子为争君位相互仇杀，临淄被血腥的战火笼罩。他们只有躲在家里苦熬时日。一年又一年，在这个日落之国住下去还有什么意义呢？赵衰、狐偃等人都在思考出路。而此时的重耳已经年过六十，如落日斜阳，已谈不上有何作为。他已流浪够了，只愿在齐国养老送终。主从之间产生了尖锐的矛盾。