极北冰原的风雪尚未踏足，皇都却先迎来了一场特殊的异动——真皇学院的山门，竟在一夜之间覆上了层淡金色的光晕。
林恩灿站在学院门前，灵狐蜷在他御寒的狐裘里，只露出双碧眼打量着光晕。这所学府是历代皇族子弟修习术法的地方，门楣上的“真皇”二字，还是开国皇帝亲笔所题，此刻在光晕中流转着古老的符文。
“清玄子师兄说，这是学院的护山大阵‘镇灵结界’在异动。”林牧捧着师兄传来的信笺，灵雀站在他肩头，用喙尖点着信上的“蚀心教余脉”四字，“有人在学院里藏了蛊虫，想借学子的灵气温养。”
林恩烨踹了踹学院的青铜门，灵豹的玄甲在寒风中泛着冷光：“敢在皇都眼皮子底下作祟，胆子够肥。灵豹，咱们闯进去！”
“不可。”林恩灿按住他的肩，指尖抚过结界的光晕，“这结界只认皇族血脉和学院师长，硬闯会被灵力反噬。”他解下腰间的玲珑心，玉石的暖光与结界的金光相触，竟泛起涟漪，“师父的灵识能暂时压制结界，林牧，你用‘引灵符’跟着我，恩烨带灵豹守在外围，防他们逃跑。”
灵狐忽然从狐裘里窜出，叼着林恩灿的衣角往侧门跑。那里有棵老槐树，树干上刻着个模糊的“宁”字——是俊宁师父年轻时在此求学所留。林恩灿将玲珑心贴在字上，结界果然裂开道缝隙，刚好容一人通过。
学院内的长廊积着薄雪，两侧的灯笼忽明忽暗。林牧的灵雀突然振翅，对着一间厢房鸣叫，厢房的窗纸上，映出个摆弄蛊罐的黑影。
“在那！”林恩灿抽出长剑，灵狐已抢先撞开房门。屋内的黑袍人见人闯入，慌忙将蛊罐往炭火里扔，罐碎的瞬间，无数细小的蛊虫涌出，扑向最近的林牧！
“净化符！”林牧迅速甩出符纸，金光将蛊虫罩住，灵雀喷出青色火焰，将残余的蛊虫烧成灰烬。黑袍人趁机甩出毒粉，林恩灿用剑鞘挡开，剑锋直指对方咽喉：“说！是谁派你来的？”
黑袍人却怪笑一声，咬破舌尖的血囊，脸上浮现出与鬼医相似的血色纹路：“总坛的‘冰蚕蛊’……很快就会在皇都开花结果……”话音未落，他的身体竟化作一滩黑水，只留下枚刻着“极北”二字的令牌。
林牧捡起令牌，眉头紧锁：“极北冰原的总坛，果然还藏着人。”
灵雀忽然对着屋顶鸣叫，林恩灿抬头，只见瓦片上落着几片黑色羽毛——是蚀心教特制的信鸽羽毛，上面沾着极北的冰碴。
“他们想用信鸽传消息。”林恩灿望向墙外，“恩烨！”
墙外传来灵豹的低吼，夹杂着玄铁刀劈砍的脆响。林恩烨的声音隔着结界传来：“哥，抓住个放信鸽的，招了！说总坛的大祭司三天后会来取蛊！”
林恩灿握紧玲珑心，结界的光晕在身后渐渐合拢。他看着长廊尽头的藏书楼，那里曾是俊宁师父钻研阵法的地方，此刻或许正藏着更多秘密。
“三天后，就在这里等他。”林恩灿的声音在雪夜里格外清晰，“让他们知道，真皇学院的门，不是谁都能进的；皇都的安宁，也不是谁都能扰的。”
灵狐蹭了蹭他的手背，玲珑心的暖光映着它的碧眼，像是在说“师父也在看着呢”。林牧将净化符收好，灵雀落在他肩头，银翅沾着的雪沫抖落在符纸上，晕开淡淡的白痕。
墙外的风雪渐大，灵豹的低吼与林恩烨的笑声隐约传来。林恩灿望着学院门楣上的“真皇”二字，忽然明白，这所学府守护的，从来不止是术法传承，更是一代代皇族守护苍生的信念——就像师父，就像他们兄弟三人，纵然前路有风雪，有蛊毒，也定会握紧手中的剑，护好身后的人间。
真皇学院的雪落了整夜，长廊的石柱上凝着冰棱。林恩灿站在藏书楼前，指尖抚过门环上的铜纹——那是俊宁师父亲手刻的护符，此刻在晨光里泛着微光。灵狐蜷在他靴边，尾巴扫过积