血祭坛的硝烟还没散尽，灵骁就在巡逻时发现了异常。北坡的雪地上，印着一串不属于村里的脚印，足有寻常人两个大，边缘还沾着暗红的血渍，一路延伸向松林深处。
“是骨甲部的余孽，”灵骁蹲下身，指尖按在脚印边缘的冰碴上，寒气透过指尖钻进来，“看步幅，至少是个首领级的角色，带着伤。”他起身时，箭囊里的星髓箭轻轻撞在一起，发出细碎的脆响。
林恩灿正帮林牧打磨那把小匕首，闻言抬眼：“往松林西头去了？那里瘴气刚散，容易藏人。”
林牧攥着匕首站起来，掌心的茧子蹭过冰凉的刃口：“我也去！我新画了‘破瘴符’，比上次的管用！”
林恩烨把玄铁短刀别回腰间，刀柄上的防滑纹磨得发亮：“带上他，正好让他看看，实战比画符难多少。”
灵澈往灵骁的箭囊里塞了个小药包：“这是‘续力散’，遇强敌时化在水里喝，能顶半个时辰的力气。”他又摸出瓶解毒膏，塞进林牧怀里，“松林里有‘毒刺藤’，沾着皮就起疹子，这个能治。”
灵昀铺开新绘的松林地图，指尖点着一处断崖：“这里是必经之路，三面环山，只有一条窄道，适合伏击。”
四人赶到断崖时，夕阳正把松林染成绛红色。灵骁选了棵最粗的松树，利落地爬上树冠，弓弦搭在膝头，星髓箭在余晖里泛着冷光。林恩灿和林恩烨分别守在窄道两侧的岩石后，林牧则被按在林恩灿身边，手里攥着三张符纸，指尖因用力而发白。
“听着，”林恩灿压低声音，气息拂过林牧的耳廓，带着山间冷风的清冽，“等会儿无论看到什么，都别出声，按灵澈教的，把符纸捏紧了聚气。”
林牧点头，眼睛却忍不住瞟向窄道尽头——那里的灌木丛忽然动了，先是露出一对弯月形的骨甲肩章，接着是个铁塔似的身影，手里拖着柄比林恩烨还高的石锤，锤头上的血渍已经发黑，在雪地上拖出一道暗红的痕。
“是骨甲部首领，”灵骁在树上低语，声音透过松针传下来，带着金属般的冷硬，“传闻他能生撕猛虎，上次真皇试炼时漏了他。”
那首领似乎察觉到什么，突然停下脚步，石锤往地上一顿，“咚”的一声，震得崖边的积雪簌簌往下掉。他抬起头，脸上戴着狰狞的兽骨面具，只露出一双冒着红光的眼睛，扫过两侧的岩石。
“出来！”他的声音像两块石头在摩擦，震得林牧耳膜发疼，“躲躲藏藏的鼠辈！”
林恩烨刚想拔刀，被林恩灿按住。灵骁在树上轻轻吹了声口哨——那是动手的信号。
三支星髓箭几乎同时射出，带着破空的锐响，直取首领的面门、咽喉和心口。谁知那首领竟不躲不闪，左臂的骨甲猛地抬起，“铛铛铛”三声脆响，箭簇竟被弹开，只在骨甲上留下几道白痕。
“没用的！”首领狂笑起来，石锤横扫，竟把旁边的松树拦腰砸断，树干轰然倒地，溅起大片雪沫。灵骁所在的松树也晃了晃，他稳住身形，又抽出三支箭，箭头在阳光下闪着寒光——这次淬了灵澈新炼的“腐骨水”。
林恩灿趁机从岩石后冲出，长剑直刺首领的软肋。那首领却异常灵活，侧身躲过，石锤带着风声砸向林恩灿的后背。林恩烨的短刀及时砍来，磕在石锤上，火星四溅，两人都被震得后退几步。
“两个一起上，才够我热身！”首领咆哮着，石锤再次挥起，地面被砸出个深坑，冻土混着雪块飞溅。
林牧躲在岩石后，看着哥哥们被压制得连连后退，灵骁的箭也只能勉强逼退首领，心里像被什么堵住了。他想起灵澈说的“符术要应势而变”，忽然掏出张“轻身符”贴在自己腿上，又摸出张“破障符”捏在手里，趁着首领转身的间隙，像只小兽似的冲了出去。
“牧儿！”林恩灿惊呼，想拉他却被石锤逼得只能格挡。
林牧没管身后的呼喊，他借