心中既已决断，陈瑜便不再犹豫。他选了一个朱厚照在豹房处理政务的午后，只身前往求见。
豹房之内，不似皇宫那般肃穆，反而多了几分生活气息。朱厚照正对着一幅巨大的北庭地图凝神思索，听闻陈瑜病愈来访，立刻宣见。
“怀瑾，你病可大好了？朕正欲与你商议这北庭屯田之事……”朱厚照见到陈瑜，脸上露出笑容，然而当他看清陈瑜略显苍白而凝重的面色时，话语顿住了。“怀瑾，你……可是还有何处不适？”
陈瑜屏退左右，殿内只余君臣二人。他撩起衣袍，郑重地跪倒在地。
朱厚照吓了一跳，连忙起身去扶：“怀瑾，你这是做什么？快起来！”
“陛下，”陈瑜没有起身，抬起头，目光直视朱厚照，声音沉稳却带着一种不容置疑的力量，“臣，或有一法，可解陛下子嗣之忧。”
“什么？！”朱厚照浑身剧震，扶着他的手猛地收紧，眼中爆发出难以置信的狂喜，“怀瑾！你所言当真？！是何良方？需要何等药材？便是天涯海角，朕也派人给你寻来！”
陈瑜缓缓摇头，声音低沉下去：“陛下，此法非关药材，乃臣家传之秘术，名为‘续脉回元’。或可……修复陛下早年受损之根源。”
朱厚照脸上的狂喜瞬间凝固，他想起之前陈瑜以秘法探查时那凝重的神色，心中升起一股不祥的预感。“秘术？怀瑾，此法……对你……可有妨碍？”
陈瑜沉默了片刻，终究无法欺君，坦然道：“陛下明鉴。此术逆天而行，凶险异常。施术者需以自身本源为引，轻则……折损寿元，重则……恐有性命之危。”
如同被一盆冰水从头浇到脚，朱厚照脸上的血色瞬间褪去，踉跄着后退一步，跌坐在龙椅上。他呆呆地看着跪在面前的陈瑜，那个为他殚精竭虑、屡创奇迹的臣子兼好友，声音颤抖得不成样子：“折损寿元……性命之危……不！不行！绝对不行！”
他猛地站起，情绪激动地低吼道：“朕宁可此生无子，从宗室过继，也绝不能用你的命来换！怀瑾，你起来！此事休要再提！朕这就下旨，令宗人府……”
“陛下！”陈瑜提高了声音，打断了朱厚照的话，他依旧跪得笔直，目光灼灼，“陛下请听臣一言！宗室过继，看似稳妥，然则后患无穷！陛下请想，若从藩王子弟中过继，其背后宗族势力盘根错节，如何能保证其对陛下、对朝廷一心一意？安化、宁王之鉴不远！届时，外戚干政，藩镇坐大，陛下与臣多年心血推行之新政，必将被连根拔起，毁于一旦！大明或许又将陷入内斗不休之境地！”
他言辞恳切，字字句句都敲在朱厚照最担心的地方。“陛下，先帝弘治爷励精图治，中兴大明，临终之际，将陛下与大明天下的未来托付于臣等。臣等夙兴夜寐，不敢有负先帝所托。如今，讲武堂已成栋梁之基，北庭渐显融合之象，铁路初见强国之兆，医学院更关乎万民健康……此乃前所未有之格局，乃开创盛世之契机啊！陛下！若因继承人之事而功亏一篑，臣……死不瞑目！先帝在天之灵，亦难安息！”
提到父皇弘治皇帝，朱厚照的眼圈瞬间红了。他想起父皇勤政爱民的身影，想起父皇临终前紧握他的手，那殷切而担忧的目光。
陈瑜继续道：“陛下待臣，恩重如山，信同手足。臣虽万死，亦难报陛下知遇之恩于万一。若以此残躯，能换得陛下血脉延续，能保大明国祚昌隆，能让我等理想不致湮灭，臣……心甘情愿！此非仅为陛下，亦为大明天下，为这煌煌盛世之开端！请陛下……成全！”
说罢，陈瑜以头触地，长跪不起。
朱厚照看着伏于地上的陈瑜，看着他微微颤抖的肩膀，听着他那番将个人生死置之度外、全然为了社稷未来的赤诚之言，泪水终于无法