北冥城，冰岩铺就的宽阔街道上，人流如织，喧嚣鼎沸。慕云澈收敛气息，如同一个真正的元婴散修，漫步于街市之中。他没有急于去接触那些高高在上的势力，而是先在城中最为混杂、消息也最为灵通的“散修坊市”区域，找了一家看起来不起眼、但客人不少的茶楼，坐了下来。
点了一壶北冥特有的“寒雾灵茶”，慕云澈自顾自地品着，耳朵却将周围的谈话声，尽数收入耳中。
茶楼中，三教九流，什么人都有。有低阶修士在交流修炼心得，抱怨资源难得；有商贩在谈论最近的行情，哪种妖兽材料涨价，哪种灵草紧缺；更有不少人，在津津乐道地谈论着北冥城最近发生的大事。
“嘿，听说了吗？瀚海商会和玄冰阁在‘冰魄原’那边，又干了一架！这次动静更大，据说连双方的元婴长老都出手了，打得冰原崩裂，死伤惨重！”一个满脸络腮胡的大汉，唾沫横飞地说道。
“不是为了一条新发现的‘玄阴寒铁’矿脉吗？至于闹这么大？”
“你懂什么！”络腮胡大汉压低声音，“我有个远房表弟在瀚海商会当护卫，他透露，那矿脉深处，可能藏着更了不得的东西！不然，商会那几个一向精明的老家伙，能下这么大血本跟玄冰阁死磕？”
“更了不得的东西？”周围的人都被勾起了好奇心。
“具体是什么，他也不知道。”大汉摇头，“但他说，商会高层最近秘密调集了不少擅长勘探古迹、破解禁制的人手，像是在寻找什么遗迹入口！”
“古迹？遗迹？”慕云澈心中一动。“冰魄原”位于北冥极北，是一片万年不化的巨大冰原，传说其下埋藏着上古冰河时期的秘密。若真有古迹，会不会与“地皇”有关？或者……是“寂灭眷族”的目标？
“还有更邪门的！”另一桌，一个尖嘴猴腮的瘦小男子神秘兮兮地加入了谈话，“我有个兄弟，是专门跑‘深海猎妖’生意的。前不久，他们那支队伍，在北冥海深处的‘鬼哭峡’附近，遇到了一伙黑袍人！”
“黑袍人？”听到这个词，慕云澈端茶的手微不可察地顿了一下。
“对！”瘦小男子脸上露出恐惧，“那些黑袍人，浑身冒着一股子让人心底发毛的寒气，不是冰寒，是那种……死寂！就像是所有的生机都被冻结、抽走了一样！他们不说话，见人就抓，专门逼问关于附近有没有什么古老的海底遗迹、沉船之类的消息！我那兄弟机灵，装死躲过一劫，但同队的好几个兄弟，都被抓走了，生死不明！”
“鬼哭峡……那可是出了名的凶地，经常有猎妖队在那里失踪。”
“这次不一样！”瘦小男子急道，“以前失踪，多是遇到了强大妖兽或是海上风暴。但这次，是实实在在的人祸！而且，不止我兄弟他们遇到了，最近几个月，已经有好几起类似的传闻了！都是在一些传说有古迹或奇特地貌的海域！”
“看来，‘寂灭眷族’的触手，果然已经伸到了北冥，而且活动频繁。”慕云澈心中冷然。“他们在寻找什么？是更多的地皇令碎片，还是其他与‘地皇’相关的遗物、遗迹？”
“还有一件怪事！”最开始那络腮胡大汉又道，“你们发现没有，最近北冥宗的人，在城里巡逻的次数明显多了，而且，‘冰魄塔’顶层，那盏据说只有在发生大事时才会点亮的‘玄冰天灯’，前几天晚上，好像亮了那么一会儿！”
“玄冰天灯？”不少人倒吸一口凉气。“那可是北冥宗的镇宗之宝，传说能照彻万里，洞察吉凶！它亮了，难道……北冥要出大事了？”
“谁知道呢！反正，最近这北冥城，感觉风雨欲来啊！”
茶楼中的议论，渐渐转向了其他琐事。但慕云澈已经得到了足够的信息。
“瀚海商会与玄冰阁在‘冰魄原’争夺可能存在古迹的矿脉；‘寂灭眷族’在多处传说有古迹的海域活动，绑