庄衣裳的嬷嬷叉腰站着，身后跟着两个小丫鬟，手里捧着几匹颜色鲜艳的料子。
“各位看看，这才是真正的好料子！”嬷嬷抖开一匹桃红锦缎，“咱们锦绣庄今早新到的江南云锦，花色新鲜，价格只有云裳苑的一半！买两匹还送绣帕！”
人群一阵骚动。有几个丫鬟犹豫着，朝锦绣庄的摊位挪步。
云裳苑掌柜的脸色变了变，正要说话，一个清亮的声音从门口传来：
“哦？江南云锦？我看看。”
沈清弦带着林婉儿走进来。她今日穿了件浅碧色家常襦裙，发间只簪了支白玉簪，通身素净，却自有一股让人不敢逼视的气度。
锦绣庄的嬷嬷认得她，脸色白了白，硬着头皮道：“安、安王妃……”
沈清弦走到那匹桃红锦缎前，伸手摸了摸，又凑近细看：“这云锦……是去年江南‘锦华轩’的库存货吧？放久了，光泽都黯了。你看这织纹，这里、这里，都有细微的跳线。”
她声音不高，但字字清晰。周围的人都凑过来看，果然发现了几处不起眼的瑕疵。
“真正的江南云锦，织纹均匀细密，在光下流转如水。”沈清弦转身，从云裳苑的货架上取下一匹月白色锦缎——这是前几日刚到的改良版“流光锦”，“各位可以比比。”
两匹料子并排摆着，高下立判。锦绣庄那匹虽然颜色鲜艳，但细看确实黯淡粗糙；云裳苑这匹光泽温润，织纹细密如流水。
“料子好坏，不是靠嘴说的。”沈清弦看向那嬷嬷，“锦绣庄若真想比，就拿真东西来比。用库存次货冒充新料，还压价抢客……承恩公府就这点气度？”
嬷嬷脸涨得通红，抱着料子灰溜溜走了。
人群爆发出一阵哄笑。没抢到“墨玉锦”的客人也不再犹豫，纷纷挑选起其他款式。
沈清弦对掌柜点点头，转身出了铺子。林婉儿跟在她身后，小声问：“王妃，锦绣庄这样明目张胆地来抢客，要不要……”
“不用。”沈清弦登上马车，“他们越这样，越显得咱们的东西金贵。去墨韵斋。”
马车驶离喧闹的街市。沈清弦靠在车壁上，闭目养神。腕间的灵蕴露传来轻微的温润感——自从与萧执感情日深，这灵液似乎也愈发精纯了。
她想起今早萧执出门前，特意检查了她腕上的袖弩。
“箭匣里我又加了五支箭，箭头换了新的麻药，剂量足够放倒一头牛。”他低头调整皮扣，手指擦过她手腕内侧，带来一阵酥麻。
“执之，我不过是去墨韵斋……”
“小心总没错。”萧执抬起头，眼神认真，“霜影昨夜传回消息，对方要对晚晴下手。他们既然敢动晚晴，就敢动你。”
他替她理好衣袖，将袖弩完全遮住：“我已经加派了人手，顾青会带人明里跟着，听风阁的人在暗处。但你自己也要警醒，有任何不对劲，立刻发信号。”
想到这儿，沈清弦睁开眼，摸了摸袖中的弩箭。冰冷的金属触感让她安心。
马车在墨韵斋后巷停下。文先生已经在雅室里等着了，桌上摊着几本古籍，还有那枚蛇形木牌。
“王妃。”文先生起身行礼，神色凝重，“您让老朽查的这图腾，有眉目了。”
沈清弦在对面坐下：“先生请讲。”
文先生翻开一本泛黄的古籍，指着一幅手绘的图案。那是一条盘踞的蛇，双瞳，蛇身上刻着繁复的纹路——与木牌上的图腾有九分相似。
“这是西南‘黑巫族’的祭祀图腾。”文先生沉声道，“这个部落在百年前就已经消亡，据说是因为擅用禁术，遭了天谴。他们的祭司掌握着一种‘以血养蛊，以蛊通神’的邪术，能用特殊香料控制人心。”
他翻到下一页，上面记载着几种植物的图样：“您看这个——血藤，只在西南瘴疠之地生长，藤汁鲜红如血，是炼制‘引血香’的主料