，违抗军令，同样是死路一条，而且会死得毫无价值，甚至会给晨曦领带来灭顶之灾。”
他走到帐篷中央，环视众人：“巴顿希望我们恐惧，希望我们拒绝，或者希望我们愚蠢地全军出动，一头撞死在冰风谷的铜墙铁壁上。我们偏不。”
他深吸一口气，说出了自己的决断：“我们不能拒绝，但我们可以选择如何去执行。三百人全军出动，目标太大，行动迟缓，一旦被围，便是全军覆没之局，断矛崖这个前哨也会随之丢失。我的意思是——精兵简从。”
他指向地图：“挑选一百人，只要最精锐的。卡门的幽影狼骑兵和侦察好手必须全部带上，负责探路和预警；若风，你挑选二十名最冷静、箭术最精准的射手；豪斯，你从磐石和第六中队里挑三十名最悍勇、最能吃苦的步兵，不要重甲，要灵活和耐力；其余名额，配备必要的医务兵和爆破手。由我亲自带队。”
他看向一位资深的、以沉稳着称的人类中队长：“维克托，你留下，统领其余两百人，固守断矛崖。记住，无论我们能否回来，晨曦领的旗帜，必须在这里继续飘扬下去！你的任务，不比我们轻松。”
帐内陷入了短暂的沉默。凯尔的方案，将风险与责任进行了分割。突击队承担了最大的生命危险，而留守部队则肩负着保住基业的压力。这无疑是最理智，也最残酷的抉择。
豪斯张了张嘴，想说什么，最终只是重重捶了下胸口：“俺听头儿的！俺带人去！”
卡门和若风也相继点头，表示服从。
“好。”凯尔见无人反对，沉声道，“立刻去挑选人手，检查装备，携带五日份的高能量口粮、箭矢、以及艾莉丝小姐准备的那些‘小玩意儿’（魔纹爆裂物）。我们轻装简从，要的是速度和隐蔽。今夜子时，出发。”
队长们领命而去，帐内只剩下凯尔一人。他再次将目光投向地图上那片被标记为险地的区域，眼神锐利如鹰。
傍晚时分，拉尔夫男爵的亲信再次如同幽灵般到来，带来了更详细的信息和一句口信。
“凯尔男爵，我家大人说，巴顿此举，意在借刀。冰风谷确是龙潭虎穴，守军至少有千人，且地形复杂。但他早年曾派死士探过路，发现有一条猎户和采药人走的小径，可绕开正面堡垒，从侧翼山脊接近谷地边缘，或许能窥得一二。地图在此。”亲信递上一张绘制在轻薄兽皮上的简图，路线蜿蜒曲折，标注着几处危险点和可能的观察位置。
“另外，大人还说，”亲信压低声音，“谷内巡逻队交接时间在每日拂晓和黄昏，这两个时辰守卫最为松懈。望男爵……把握时机，珍重。”
凯尔紧紧握住那张兽皮地图，感受着其上承载的分量。这不仅是情报，更是拉尔夫在他身上投下的重注。“回复拉尔夫男爵，此情，凯尔铭记于心。”
夜色渐深，断矛崖营地内，一切都在无声而高效地进行着。一百名被挑选出来的战士默默地检查着自己的装备，将不必要的负重卸下，给武器做最后一次保养。没有人说话，空气中弥漫着一种悲壮而坚定的气息。他们知道此行的凶险，但也相信带领他们的领主。
子时将至，寒风凛冽。凯尔身着轻甲，背负北溪钢剑，站在集合完毕的突击队前。百双眼睛在黑暗中闪烁着坚定的光芒。
他没有做慷慨激昂的演讲，只是用清晰而低沉的声音说道：“此行的目的，不是荣耀，不是功勋，是生存。用我们的眼睛去看，用我们的脑子去记，然后，活着回来。出发！”
命令一下，百人的队伍如同融化的冰雪，悄无声息地滑出营地，在卡门和幽影狼的引领下，迅速消失在茫茫的夜色与起伏的丘陵之中，直奔那片名为“冰风谷”的死亡之地。
维克托站在营墙上，望着他们消失的方向