法守护。
但当其他交好的散修前去拜访时，发现烈焰阵法依旧在运转，火光却显得黯淡而呆板。进入山门，同样是一片死寂的空白。
炼器坊的火炉冰冷，半成品的飞剑丢在砧板上；弟子居所内，个人物品俱在，唯独少了人。
恐慌，如同滴入清水的墨汁，开始在西荒边缘地带悄然扩散。
各个小势力人人自危，加强了戒备，但谁也不知道敌人是谁，会从何处来。
它不像妖兽，会留下爪印撕咬的痕迹；不像魔修，会掠夺财物、炼魂夺魄；它带来的，是一种彻底的、归于虚无的“消失”。
真正的、唯一的线索，来自一个名叫阿吉的商队护卫。
他所属的商队在一次穿越沙漠的行程中，于一处背风的沙谷扎营休息。
阿吉因为吃了不干净的食物，腹泻不止，落在了队伍后面。
当他勉强支撑着，快要赶上营地时，正是黄昏时分，夕阳将沙丘染成一片凄艳的血红。
他看到了终身难忘的恐怖一幕。
一片巨大的、不断蠕动的“暗影”，正从沙谷的另一端弥漫过来，悄无声息地吞没了他所在的营地。
那并非寻常的阴影，也非沙暴扬起的尘霾。
它更像是一种活着的、有生命的存在，由无数细密如发丝、不断扭动缠绕的墨色线条构成。
这“暗影”移动时，没有丝毫声音，连风声都被它吞噬了。
它触及帐篷，帐篷便如被无形之手抹去般消失；它掠过骆驼，那高大的牲畜甚至连哀鸣都未能发出，身躯就以肉眼可见的速度干瘪、萎缩，皮毛失去光泽，血肉消融，最终整个被拖入那深不见底的黑暗之中，没有留下任何残渣。
阿吉甚至看到一个同伴，刚站起身，脸上还带着惊愕的表情，暗影拂过，他就像一幅被水浸湿的画卷，色彩和形体迅速褪去、崩塌，融于那片墨色。
整个过程快得不可思议，且寂静得可怕。没有惨叫，没有金铁交鸣，只有一种细微的、令人牙酸的“沙沙”声，像是无数蚕在啃食桑叶，又像是沙粒在流动。
不过十几次呼吸的时间，整个临时营地，连同里面数十号人和骆驼，就被那“暗影”彻底吞噬殆尽。
原地只剩下平整的沙地，仿佛那里从未有过任何生命停留。
阿吉吓得魂飞魄散，屎尿齐流，死死趴在沙丘后，连呼吸都屏住了。
那团暗影在原地盘旋了片刻，核心处似乎有一点猩红的光芒闪烁了一下，如同冷漠的眼睛扫视周围，然后才缓缓沉入沙地的阴影中，消失不见。
阿吉连滚爬爬地在沙漠中逃亡了一夜，直到天明才被另一支商队发现。
但他已经精神崩溃，语无伦次，只会反复念叨着“影子……吃人的影子……黑的……红的眼睛……”。
大多数人将他当作被沙漠酷热和孤独逼疯的可怜虫，他的叙述，只被当作荒诞不经的胡话，在酒馆茶肆间流传，并未被掌权者当真。
他们并不知道，阿吉看到的，并非幻觉。
那团最初从黑风岭山谷地穴中诞生的、由残魂与未知邪异能量结合而成的初始黑影，在成功吞噬了丹盟的暗探以及后续几个小部落和一名落单的筑基修士后，已经获得了足够的能量，完成了最本能的进化——分裂与增殖。
它的核心意识或许只有一个，贪婪、混乱且充满毁灭欲。
但它就像最原始的单细胞生物，或者滴入水面的墨汁，开始了分裂。
一个个子体被分离出来，它们共享着核心的吞噬本能，凭借着对生命能量的极致渴求，化身为一群无形的猎手，在西荒这片人烟稀少、大宗门监管薄弱的地带，悄然展开了狩猎。
这些黑影子体没有固定的形态，它们可以在虚实之间转换，能