绿色的坡地和远处一片展开的蓝灰色水面。
科莫湖狭长如一片被山脉攥住的柳叶，北岸是几乎垂直的石崖，南岸稍缓，东岸有一块被湖水冲积出来的平地。阿尔贝托伯爵划给盛京的地界就在东岸中段，离湖边大约三百步，地势略高，背后是一片栗子林，面前能望见湖对岸的蜿蜒山影。
哈维让骡队在林子里停下。他走到空地上，用脚踢开枯枝和落叶，露出下面的灰黄色土壤。土质紧实，不沙不黏，是盖房子的好底子。
第二天，他带着埃里希去找阿尔贝托伯爵在湖边庄园的管事。管事是个五十来岁的伦巴第人，叫奥尔多，会说几句日耳曼口音的拉丁语。奥尔多带他们实地走了一圈地界：从湖边那条碎石路往栗子林方向走三百二十步，立界石；往西到那条干涸的冲沟，是第二条边。地不大，但够建一座带阁楼和地下储货间的货栈，外加一个能拴八头骡子的厩棚。
“伯爵说了，”奥尔多用脚尖点了点地面，“三年不收地租。三年后按这片地收成的市价折算。但有一条——房子盖起来之后，外墙不能涂你们北方的颜色，要涂成跟我们这里一样的赭石红灰。”
哈维答应了。他本来也没打算把盛京那套青灰配色搬到伦巴第来。在别人的领地上建前哨，第一件事就是别太扎眼。
四月十六，开工。
第一步不是立屋架，是挖地基。哈维带着人沿着划好的线挖沟，沟宽一臂深一臂半，把草根和浮土全部清掉。本地的石灰岩很好采——离工地往东几十步的山坡上就裸露着石层。奥尔多派了三个本地采石匠过来帮忙，按日结算工钱。
采石匠用的是老办法：在石面上凿一排眼，塞进铁楔，用大锤轮流敲，让裂缝顺着纹路走。哈维站在旁边看了一会儿，发现他们的铁楔角度比盛京的习惯更陡，敲出来的石片偏厚，但速度不慢。他没有指手画脚，只是记在心里——本地石料本地做法，只要砌出来的墙笔直就行。
地基沟挖到预定深度后，先铺一层碎石子，倒上石灰砂浆找平。石墙从地面下开始砌起，一直砌到离地两尺高。这截石墙是承重和防水的关键，上面再接木柱和横梁。哈维用水平线校正每一段墙体，线是从盛京带来的浸蜡麻线，一头系在木桩上，另一头坠着铅锤。
四月底，石墙砌完。十七件橡木屋架从油布底下抬出来，摆在空地上。
埃里希拿着编号单，一件一件核对。编号是杨定军用烙铁烙在构件隐蔽处的，数字旁边还有简易的方位记号——“前”“后”“左”“右”。哈维先铺好三列石柱础，每块石础中央凿出浅槽，用来卡柱脚的榫头。
“第一号，前左柱。”埃里希念道。
两个木匠把柱子竖起来，柱脚的石榫对准石础的槽口。哈维扶着柱身，喊了一声“落”，柱子稳稳坐进槽里。柱顶预先开好的卯眼朝上，像一张微张的嘴。
“第二号，前梁。”
主梁被抬起来。这根梁在圣哥达山道上差点滚下山崖，现在梁尾还缠着那圈油布。哈维让人把油布拆掉，露出完整的榫头。榫头是两寸长一寸半厚的直榫，侧面带微小的斜度，敲进卯眼后会越卡越紧。
“对准了。”哈维两只手托着梁的一端，眼睛瞄着榫头和卯眼的缝隙，“慢点。——落。”
木锤敲在梁身上，发出结实的闷响。一连七下，榫头完全吃进卯眼，前梁与前左柱严丝合缝。 harvey晃了晃柱子，纹丝不动。
“好。前右柱。”
他们四个人干了整整两天，把十七件构件全部组装完毕。第三天架上檩条和椽子，铺上从本地林场买的松木板作为屋面基层，最上面覆盖一层木瓦。木瓦是哈维带着埃里希在