天没生火。”
院子里安静了片刻。桃树上有只鸟跳了一下，几片枯叶旋着落在石桌上。杨保禄把茶碗放下，没有接话。
执事见他不出声，把手从石桌上拿开，拢进袖子里。“还有一件事。教会辖下有几个村子，佃农耕种的是教堂的地，交的租子归教会管。这些年青壮佃农们听说盛京的犁头能把碎石地翻得深，产量能上去，就有几户跑去代销点赊农具。新犁头用了两年，收成是好了，但还清了赊账又攒钱想再换一把更新款的。”
“这是好事。”杨保禄说。“佃农收成好了，交租子也稳当。”
“租子是没少交。”执事点了点头。“可佃农们交完租子手里剩的钱少了，教会的日常进项就靠他们零散捐献的那一点，这几年越来越吃紧。有些人做完礼拜直接拐过去看货，顺便就把下一年修犁的钱提前付给了代销点。以前他们修犁是在教会铁匠铺修，修完了往捐献箱里投几个铜币。现在这个钱教会收不到了。”
杨保禄把茶碗放在桌上，用手指慢慢转着碗沿。“执事大人，您从苏黎世骑了两天骡子过来，又跟我讲了这么些事。不如把来意直说了吧。”
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执事沉默了一会儿，然后抬起头。他的语气还是客客气气的，但话不再绕了。
“主教大人的意思是，能不能跟盛京谈谈分润的事。比如把苏黎世方向的买卖纳入教区的管理范围，或者至少让苏黎世教会也享有一定比例的利润。”
这句说完，院子里安静了片刻。诺力别在院墙那边劈柴，斧头落在木头上，声音闷闷的。杨保禄没有马上回答，他把茶碗端起来又放下，手指在石桌边缘轻轻敲了几下。
“执事大人，我先跟您说几句话，您听听有没有道理。”
执事点了点头。
“盛京的买卖，走的是商路，不是教区的领地。”杨保禄的语气很平。“代销点是跟鲁道夫签的契约，仓库是鲁道夫的，货架是盛京的，伙计是我手下的人。从头到尾，没有苏黎世教会的任何契约关系。铁制农具能在施瓦本卖得好，靠的是我们汉斯铁匠坊的炒钢法和淬火手艺。本地铁匠打的犁头翻碎石地卷刃，盛京的犁头不卷。这是手艺上的差别，不是靠教区庇护得来的。”
他停了一下，看着执事的表情。执事没有反驳，但嘴唇抿得很紧。
“如果盛京的货不好，鲁道夫也不会用自家的石头仓库给我们当代销点。”杨保禄继续说。“同样道理，如果盛京的货不好，施瓦本的庄户们也不会赶大半天的路专程跑来买一把镰刀。您刚才说的那些事，庄户嘴里的好话，代销点门口排队的人，老农塞给伙计的核桃——这些靠的是货，不是靠教区的章。”
执事想说什么，杨保禄抬手轻轻拦了一下。
“我不是在驳主教大人的面子。我说的是买卖上的道理。今天我把利润让给苏黎世教会一成，明天康斯坦茨教区也可以派人来要一成。后天巴塞尔那边有样学样。施瓦本方向好不容易铺开的代销体系，就会变成谁都能来舀一勺的漏锅。这个口子我不能开。”他顿了顿，“主教大人在施瓦本待了这么多年，他也不想看到这里的买卖秩序乱掉。秩序乱了，对谁都没好处。”
执事低下头，手指在石桌边上慢慢划着。这些话他显然预料到了。来之前主教就跟他说过，直接要利润恐怕不行。盛京能做这么大，不是因为运气好，是他们每一步都走得稳。稳的人不会轻易答应分利润。
“杨大人，您说的这些，我回去会原样禀报主教大人。”执事抬起头，语气还是客气，但比刚才多了一点试探。“不过您是不是也该体谅一下教会