小乔治从码头回来的时候，天已经黑透了。
他今天跑了三趟。早上去了工坊，盯着那批发往巴塞尔的铁器装车。中午去了仓库，把新到的羊毛清点入库。下午又去了码头，等沙夫豪森来的船队靠岸，把货单对了一遍。三件事，每一件都不大，但每一件都得盯着。他爹说了，做生意就是做细节。细节没盯住，货没了，钱没了，人也没了。
他把马拴好，推开院门。院子不大，但收拾得干净。青石板铺的路，两边各有一棵苹果树，是他小时候种下的，现在比房子还高了。穿过院子，堂屋里亮着灯。老乔治坐在桌边，面前摆着一壶茶，两个碗。
“回来了？”
小乔治在他对面坐下，端起碗喝了一口。茶是今年的新茶，从盛京那边进的，有点涩，但回甘。他喝了一口，放下碗。
“沙夫豪森来的船到了。货单对过了，没问题。那批羊毛成色不错，比上批好。工坊那边说，能做细布。”
老乔治点点头。他靠在椅背上，看着儿子。小乔治二十八了，跟他年轻时一样，瘦，高，手大脚大。但不一样的是，小乔治的眼睛比他亮。那种亮，不是年轻人才有的亮，是见过世面、心里有底的亮。
老乔治说：“今年，你跑了几趟巴塞尔？”
小乔治想了想：“四趟。”
“科隆呢？”
“两趟。开春一趟，秋天一趟。”
“苏黎世呢？”
“一趟。夏天去的，跟那边的布商谈了一笔。”
老乔治点点头。他端起碗，喝了一口茶，放下。
“你觉得，这些年，咱们家靠的是什么？”
小乔治说：“靠杨家庄园。”
老乔治笑了。“你这话说得对，也不对。”
小乔治等着他说。
老乔治说：“靠杨家庄园，是咱们的运气。但不是咱们的本事。有运气没本事，钱来了，也留不住。有本事没运气，钱不来。咱们家这些年，既有运气，也有本事。”
他顿了顿。
“你爷爷那辈，咱们家在沙夫豪森，就是个小商人。跑跑腿，倒倒货，赚点差价。后来搬到了科隆，还是小商人。你叔叔被海盗抓了，我到处找人，找不着。后来听说杨家庄园救了一批人，我就来了。那是三十年前的事。”
小乔治听着。这些话，他听过很多遍了。但他知道，父亲每次说，都不只是说以前的事。
老乔治说：“刚来的时候，我什么都不懂。杨家庄园的东西好，但我不懂怎么卖。杨家庄园的规矩多，但我不懂怎么守。我就一样一样学。学了三十年，才学明白。”
他看着小乔治。
“你也学了两年了。你觉得，你学明白了吗？”
小乔治想了想，说：“学了一部分。”
老乔治说：“哪部分？”
小乔治说：“货。什么样的货好，什么样的货不好。什么样的货能卖好价钱，什么样的货得赶紧出手。这些，我学了个大概。”
老乔治说：“还有呢？”
小乔治说：“人。跟什么人做生意，得什么价。什么人信得过，什么人信不过。这些，也学了个大概。”
老乔治说：“还有呢？”
小乔治想了想，说：“还有规矩。杨家庄园的规矩，跟别处不一样。别处做生意，能骗就骗，能坑就坑。这边不行。这边讲信誉，讲长久。骗一次，就没下次了。这些，我也学了。”
老乔治点点头。
“那你觉得，你缺什么？”