苏黎世第三天的早晨，马可决定不再满足于市场角落的小摊贩。
费德里科通过旅店老板的关系，打听到城里最大的布商名叫乌尔里希，店铺在利马特河边的富人区，专做高档布料生意。“据说他手里有杨家庄园最上等的货，但只卖给熟客和老主顾。”
马可想了想，从行李中挑出一件完好的威尼斯玻璃酒器——拳头大小，深蓝色，瓶身有金线描绘的圣马可飞狮图案。这东西在威尼斯能卖十个金币，在这里应该能敲开一扇门。
乌尔里希的店铺果然气派。石砌的两层楼，雕花木门，窗户镶着真正的玻璃——虽然透明度不如威尼斯玻璃，但在苏黎世已是奢华。店里宽敞明亮，架子上陈列的布料明显比市场的高档：有弗里斯兰的厚羊毛，有英格兰的细呢，还有几匹东方丝绸，放在最显眼的位置。
店主乌尔里希是个五十多岁的胖子，穿着深红色羊毛长袍，手指上戴着三枚戒指。他正和一个顾客说话，看到马可进来，只瞥了一眼，继续自己的谈话。
马可耐心等着。等那顾客走后，他上前用德语说：“乌尔里希先生？我从威尼斯来，想看看您这里最好的布料。”
“威尼斯？”乌尔里希这才认真打量他，“您这口音……确实是意大利人。想看什么？”
“听说您有阿勒河下游一个庄园产的细麻布。”
乌尔里希眯起眼睛：“谁告诉您的？”
“市场东角的摊贩。他说您这里有最好的。”
胖商人沉吟片刻，终于点头：“跟我来。”
他领着马可穿过店面，来到后面的小厅。这里更像私人会客室，只有三匹布料单独陈列在木架上，用细麻布覆盖保护。
乌尔里希揭开覆盖布。
马可屏住了呼吸。
第一匹是纯白色细麻布，但不是本白，是那种经过多次漂洗、柔软如丝的洁白。布料轻薄如蝉翼，对着光看，纹理均匀细密得不可思议。
第二匹是靛蓝色，颜色均匀深邃，没有任何染花或色斑。马可伸手摸了摸，染料完全渗入纤维，手指搓揉也不掉色——这染色技术即使在威尼斯也少见。
第三匹最惊人：浅灰色，但表面有极细的暗纹，织出类似藤蔓的图案。不是绣上去的，是织布时直接织出来的暗花。
“这……这也是那个庄子产的？”马可声音有些干涩。
“嗯。”乌尔里希点头，“白色细麻一匹二十五银币，靛蓝三十，暗花三十五。不议价，每人限购一匹。”
马可快速心算。市场摊贩卖的普通细麻布十三银币，这里的最便宜也要二十五。但质量天差地别——这里的布料，运到威尼斯至少能卖五十银币以上。
“我要这匹靛蓝的。”他说着，拿出那件威尼斯玻璃酒器，“另外，这个送给您，算是见面礼。”
乌尔里希接过酒器，对着光看了看，脸上第一次露出笑容：“穆拉诺岛的精工。确实漂亮。不过——”他话锋一转，“您想用这个换购买资格？不必。只要有钱，谁都能买。这酒器您收回去，到杨家庄园那边或许有用。”
马可一愣：“您是说……”
“我说，您的玻璃器皿很精美，但到了杨家庄园，可能不会像您想象的那么稀罕。”乌尔里希把酒器递还，“我在那边有生意伙伴，去年去过一次。他们有自己的玻璃作坊，虽然产量不大，但做的玻璃……怎么说呢，和威尼斯的不一样。”
“不一样？”
“更透，更平整，气泡少得多。”乌尔里希比划着，“而且他们能做平板玻璃——这么大一块，平整得像水面。用来镶窗户，比牛膀胱纸透亮十倍。”
马可感到一股凉意从脊背升起。平板玻璃？威尼斯玻璃匠人也会做平板玻璃，但尺寸做不大，而且总有波纹和气泡。如果能做出大而平整的玻璃板……
“那他们为什么不做大量出口？”他