侧，矗立着一座坚固的塔楼，那是主教权威最直观的象征。而南侧，则是一座规模不小的教堂式建筑，拥有厚重的石墙和狭长的拱窗。教堂与塔楼之间，由一些较低矮的石砌房屋连接，那里大概是守卫、仆役的住所，以及厨房、马厩等功能性场所。
空气在这里似乎也干净了一些，飘散着燃烧上好木柴的淡淡烟味，以及隐约的、烤面包和香料的食物气息。几个身着修士黑袍或仆人粗布衣的人匆匆走过，对乔治一行投来谨慎而迅速的一瞥，便低下头去忙自己的事，秩序井然。
一位身着质地精良黑袍、腰间系着细绳的执事模样的中年人迎了上来，他面容严肃，目光在杨保禄等人身上扫过，尤其在弗里茨那双惯于拉弓、指节粗大的手上略微停留。
“乔治先生，还有这位……杨先生，”执事的拉丁语带着本地口音，但用词准确，“主教大人正在等候。请随我来。您的随从可以在那边的厢房休息，那里备有饮水。”
这是意料之中的程序。杨保禄微微侧头，用只有他们几人能听清的中文低语：“照常。”杨石锁几不可察地点了下头，眼神里的锐利收敛起来，换上一副略显疲惫的护卫神情，带着其他二人走向执事所指的厢房。他们不会真正放松，但表面功夫必须做足。
杨保禄则与乔治交换了一个眼神，跟着执事向主建筑走去。他们并未进入那高大的塔楼，而是被引向了那座教堂旁的一处侧门。门内是一条相对昏暗的走廊，石壁冰冷，墙上每隔一段设有铁托座，里面燃烧着油脂火把，光线摇曳，将人影投在墙上，拉得忽长忽短。
走廊尽头是一扇厚重的橡木门。执事上前，有节奏地敲了几下。门内传来一声低沉的“进来”。
门被推开，一间宽敞的厅堂呈现在眼前。
这里与杨保禄想象中堆满黄金圣器、极尽奢华的场景不同，更像一个功能性的权力中枢。房间挑高很高，粗大的木梁裸露在屋顶。墙壁下半部围着厚重的挂毯，图案是宗教场景，虽色彩已有些黯淡，但仍能看出织工的精细，它们的主要作用似乎是抵御石墙透出的寒气。地面铺着宽大的木板，缝隙处填着沥青。
厅堂的尽头是一个石砌的壁炉，炉火正旺，驱散了初春的寒意，也是室内最主要的光源和热源。壁炉前铺设着一张巨大的熊皮。壁炉旁设有一张高背椅，椅身宽阔，覆着深色的天鹅绒垫子，这显然是主人的座位。
但此刻，格里高利主教并未坐在那里。他站在一张几乎与椅子等长的厚重橡木长桌旁，桌上摊开着几张羊皮纸，旁边是墨水瓶和羽毛笔。桌面上还随意放着几件东西：一个沉甸甸的青铜圣物匣，一把镶嵌着琥珀的拆信刀，以及——杨保禄瞳孔微微一缩——一只他无比熟悉的、产自杨家庄园工坊的透明玻璃酒杯，杯底还残留着一点琥珀色的酒液。
主教闻声转过身来。
格里高利主教年纪大约在五十岁上下，身材并未因养尊处优而显得臃肿，反而有一种属于实干者的精悍。他脸庞瘦削，颧骨很高，深陷的眼窝里嵌着一双灰色的眼睛，目光沉稳，像冬日结冰的湖面，看不到底。他未着举行盛大仪式时那华丽的礼袍，只穿了一件深紫色的常服，外罩一件黑色羊毛披肩，胸前简单的银质十字架随着他的动作轻轻晃动。他的手指修长，指关节突出，右手食指上戴着一枚硕大的玛瑙戒指，此刻正无意识地轻轻敲打着桌面上羊皮纸的边缘。
“乔治，我的老朋友，”主教率先开口，声音不高，带着一种惯于发号施令的平缓，“还有这位……杨家的年轻人。一路辛苦了。”他的目光落在杨保禄身上，那审视的意味毫不掩饰，仿佛在掂量一件新到货的武器。
乔治上前半步，右手抚胸，行了一个商人间通用的礼节，笑容恰到好处地堆在脸上：“能收到您的邀请，是我们的荣幸，主教大人。这位是杨亮先生的儿子，杨保禄，如今负责庄园对