阿美兹堡，宴会厅。
这里的烛火依旧通明，长桌上铺着洁白如雪的桌布，银质的餐具在火光下折射出冷冽的光。
按照帝国延续千年的贵族礼仪，长桌的最顶端，那是属于领主的主位，是权力的象征。
即便是之前老侯爵迪纳尔负气离席，这个位置也理所当然地由第一顺位继承人小巴特伯爵接手。
然而此刻，坐在那张象征着茂伊约行省最高权力的高背椅上的，却是一个外人。
一个密探。
如果是放在平时，哪怕是有皇权背书的特使，敢如此大马金刀地藐视一位拥有独立领地和私军的实权贵族，恐怕下一秒就会被城堡里的卫兵拖出去，在广场上斩首示众。
但现在，在座的四位巴特家族的核心成员，却像是一群待宰的鹌鹑，缩在各自的椅子上瑟瑟发抖。
没有一个人敢有意见。
谁敢对皇帝的夜莺呲牙咧嘴？
宴会厅里死一般的寂静。
只有刀叉切割盘中食物的声响，显得格外刺耳。
在这场足以让任何贵族窒息的宴会里，只有两个人心大得仿佛是在自家后花园野餐，依旧吃得津津有味。
一个是坐在主位上、正优雅地切着小羊排的阿尔贝林。
另一个，则是坐在她左手边第一位，正拿着一块干面包蘸着浓汤送进嘴里的莫妄德。
嚼……嚼……咕嘟。
莫妄德咽下食物的声音，在死寂的大厅里回荡，每一声都像是敲在巴特家族众人的心头。
阿尔贝林放下刀叉，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角，那双慵懒的眸子扫视了一圈众人。
“聊啊。”
她轻笑了一声，手指轻轻敲击着桌面：
“刚才不是还挺热闹的吗？怎么我一坐上来，大家就都哑巴了？”
麦鲍伯爵的喉结艰难地滚动了一下，他看着那个美丽却致命的女人，声音干涩得像是在砂纸上打磨过：
“尊……尊贵的夜莺阁下……您……您让我们聊什么？”
“也是，没个话题确实挺尴尬的。”
阿尔贝林单手托腮，另一只手把玩着那个空的高脚杯，眼神玩味地落在了面色惨白的小巴特身上：
“那就聊聊……咱们这位年轻有为的小巴特伯爵，最近正在热火朝天搞的那些事情吧。”
两位老人脸色如土。
来了。
终究还是来了。
在迪纳尔和麦鲍看来，皇帝的夜莺此刻坐在这里，根本不是为了叙旧，更不是为了蹭饭。
她是来问罪的。
书房里的恐惧变成了现实，那个他们拼了命想要掩盖、想要拖延的死刑判决，终于还是下达了。
“这……这都是我做的！”
麦鲍伯爵猛地一咬牙，也不知哪里来的力气，一跺脚站了起来。
他并没有看向阿尔贝林，而是死死地盯着自己的侄子小巴特，大声吼道：
“这都是我安排的！是我这个老糊涂，贪图那点蝇头小利，逼着小巴特去搞什么开荒，搞什么乱七八糟的改革！
这孩子懂什么？他就是个只会读书的书呆子！所有的主意都是我出的！”
小巴特愣住了。
他原本以为叔叔在这个关键时刻站出来抢夺他的功劳，否定他的理念。
他下意识地就要站起来反驳，想要大声说这是他的心血，是他的理想。
然而，还没等他开口。
“哦？”
阿尔贝林并没有看麦鲍，只是漫不经心地转动着手中的酒杯，语气轻飘飘的：
“既然是你做的，也就是承认了这是一项大罪喽？”
她抬起眼皮，那双漂亮的眸子里没有一丝温度：
“好啊。那我现在是亲自动手杀了你，还是你自己体面一点，选个自杀的方式？”
麦鲍伯爵的身躯剧烈地颤抖