茂伊约行省的夜风带着花香和血腥气，在星空下缠绵。
阿尔贝林手中的火把发出噼啪的爆裂声，火光映照着她那张精致却冷漠的脸。
在她脚边，是几具已经被打得几乎看不出原形的魔物尸体，像是几团被随意丢弃的烂泥，正缓缓渗出血水，滋养着这片娇艳的花海。
“真是个美丽的地方。”
她轻声呢喃，指尖漫不经心地拂过一朵在夜风中瑟瑟发抖的紫罗兰。
对于阿尔贝林来说，今天在阿美兹堡酒馆里目睹的那一切，确实有些奇特。
那个叫小巴特的年轻贵族，满腔热血，却天真得可怕。他似乎完全没有意识到，他那种将本该属于贵族的神圣特权下放给平民的行为，在帝国的政治逻辑里是何等的离经叛道。
按照她以往的行事准则，这种“把手伸出花盆”的家伙，早就该被她像摘掉一颗烂草莓一样，干脆利落地扯下脑袋，挂在城门口风干示众了。
但今晚，她犹豫了。
她看着这片在星光下摇曳的花海，思绪飘得很远。
在这个世界上，大概没有哪个爱美的女人会不喜欢花。
阿尔贝林也不例外，哪怕她是那个让所有人都闻风丧胆的皇帝的夜莺，是游走在黑暗边缘的死神。
在她那双看透了生死的眼睛里，整个圣伊格尔帝国就像是一个巨大而繁复的花园。
每一个行省、每一块封地，就是一个个被精心圈起来的花盆。
而那些盘踞其上的贵族，就是在这个花盆里肆意生长的花朵。
要让这片花园繁花似锦，可能需要高深的园艺知识——选种、育土、施肥、修剪枝叶。
这些复杂的治国之道，阿尔贝林一窍不通，也懒得去通。
那是德法英那个老秃鹫该操心的事。
她只懂一件事，而且做得比谁都好。
——不好看的花，就该折掉。
——不顺眼的贵族，就该杀掉。
简单，直接，粗暴，却也是维护这座帝国花园秩序最有效的手段。
这么多年来，那些试图把根系伸到隔壁花盆、或者想要长得比围墙还高的贵族，大多都被她归类为不好看的花。
她杀了太多，多到连她自己都记不清到底有多少个显赫的名字成了她匕首下的亡魂。
可是今天，她遇到了一个例外。
小巴特这朵花，虽然长得有些歪，甚至把娇嫩的枝丫伸到了不该伸的道路中央——那是属于皇权的禁地。
但他开得真的很漂亮。那种蓬勃的生命力，那种想要改变这片死气沉沉土地的热情，在这一片腐朽的老花园里，显得如此耀眼，甚至有些刺目。
阿尔贝林把玩着手中的火把，看着火焰在风中跳跃。
这让她不由得陷入了一个从未思考过的哲学问题：
“如果花园里开出了一朵前所未有的漂亮花朵，但他却不知死活地长在了最繁忙的道路中央……”
“那么，作为园丁的我……”
她歪了歪头，那颗美人痣在火光下显得格外妖冶：
“是该为了这朵惊艳的花，去建议主人稍微改一下道路，让它继续绽放呢？”
“还是为了整个花园的协调性，为了道路的畅通无阻，像对待其他杂草一样……”
她的手轻轻握紧，将那朵紫罗兰的花茎，“咔嚓”一声，拦腰折断。
“……照折不误？”
“那得看你怎么想的。”
一个平静的声音突兀地从花海的另一端响起，穿透了夜风。
“我该如何称呼您呢？皇帝的夜莺？”
“阿尔贝林即可。”
那个声音甚至没有一丝波动，仿佛她面对的不是一个不速之客，而是一位早已预约的访客。
话音未落，昏暗的夜色骤然被撕裂。
“叮——！！”
刀剑相