守护派的人数……已经不多了。”
她抚摸着温润的珍珠号角，眼中闪烁着希望与忧虑交织的光芒：“号角之声，能穿越深渊，直达心灵。但它需要最纯净的海洋之力与最诚挚的和平意愿才能吹响。莉娜姐姐，你融合了‘两界泉’的平衡之力，是最好的人选。可是……”她的声音低了下去，“经历了无数背叛与屠杀后，我的族人们……是否还愿意倾听这古老的呼唤？”
这是一场豪赌。吹响号角，可能招来强大的盟友，也可能提前暴露行踪，引来暗影议会和激进派汐族的疯狂围攻。
但没有退路。
航行的第七日黄昏，天际最后一抹霞光被翻涌的乌云吞噬，仿佛有巨兽在天幕之后吞咽光明。空气中的水汽变得粘稠而沉重，带着一股淡淡的硫磺与腐朽的气息——那是海底火山与深渊沉积物混合的味道。远方海平线上，出现了一条吞噬光线的、如同世界伤疤般的巨大黑色阴影。那阴影并非静止，而是在缓缓蠕动，仿佛活物的呼吸。
无尽海沟的边缘，到了。
这里的海水呈现出一种不祥的墨蓝色，越靠近海沟颜色越深，最终化为纯粹的漆黑。波涛汹涌却诡异地寂静，仿佛所有的声音——风声、浪声、乃至心跳声——都被那无底的深渊吸走了。天空中没有海鸟，海面上看不到任何鱼群，只有冰冷的、带着刺骨寒意的海风，如同亡者的叹息，刮过船帆，发出呜咽般的哀鸣。
“温度下降七度，魔力浓度上升三倍，但活跃度极低——大部分是惰性的黑暗元素。”星尘手持黄铜星象仪，银灰色的眼眸中星辉急闪，“前方三十海里，能量读数异常紊乱，有……憎恶感。”
“海燕号”减缓了速度，如同靠近巨兽巢穴的蝼蚁，小心翼翼地在海沟边缘巡弋。根据星尘的推算，三个能量异常点中，位于海沟东侧裂隙、靠近一处海底火山群的点，能量波动与艾莉希雅描述的“深渊之眼”特征最为吻合——那是一种周期性脉动的、仿佛巨心跳动的黑暗潮汐。那也是暗影议会舰队最可能聚集的区域。
“不能再前进了。”星尘突然按住太阳穴，脸色苍白如纸，“前方的能量场混乱而充满恶意，有至少三层重叠的侦测法阵波动。我们已经被某种‘视线’锁定了——不是肉眼，是更深层次的灵魂窥视。”
几乎在他话音落下的同时，了望塔上的艾吉奥发出了急促的、用特殊哨音模拟海鸟鸣叫的警报：“一点钟方向！水下三百码！大型物体高速接近！能量特征非生物……是魔法驱动的铁壳潜航器！三艘！船体有海狼啃咬骨头的徽记——是‘噬骨海狼’佣兵团，暗影议会雇佣的深海猎手！”
“左舷！海面出现迷雾！灰色，带硫磺味，是魔法造雾！有船只轮廓浮现！三桅，黑帆，船首像为……骷髅章鱼缠绕断矛！是‘深渊呼号者号’，暗影议会北方舰队的旗舰！”塔隆的吼声也从船头传来，带着金属般的震颤。
暴露了！而且是被两面夹击！
雷恩站在舵轮前，海风吹乱他斑白的鬓角，但眼神锐利如初。他脑海中飞速闪过十七种应对方案，又瞬间否决了其中十六种。最后，他眼中厉色一闪，果断下令：“执行第二方案！放弃隐蔽，全速冲向预定二号异常点——西北火山群边缘！艾吉奥，释放全部六具‘水鬼’，干扰潜航器，制造假目标！塔隆，带第一战斗组准备接舷战，优先破坏敌方登船器械！索菲亚，启动三层船体防护法阵，把所有‘冰霜护壁’药剂准备在左舷！星尘，用‘星轨扰乱’干扰对方的追踪法术，至少争取三十息时间！莉娜——”
他的目光投向手持“珍珠号角”、独自站在船首像顶端的莉娜。少女的海蓝色长发在狂风中飞扬，法袍猎猎作响，背影单薄却笔直如枪。
雷恩的声音斩钉截铁，穿透了风浪：“就是现在！吹响号角！”
所有人的希望，都寄托在这一声号角之上！