近海域巡逻的、隶属于佣兵工会的小型快艇，将阿鱼和一份简要的情况说明交给艇上经验丰富的老水手，反复嘱托他们务必安全将少年送回渔村并警示当地守备。随后，“海燕号”调整风帆，缆绳在滑轮上发出嘎吱声响，在星尘的星辰导航和艾吉奥对海狼商会船只残留气息的追踪下，如同离弦之箭，朝着东北方向那片怨气与混乱交织的海域，全速前进！
夜色如墨，海风渐疾。失去了合成兽制造的精神干扰，海上的能见度好了很多，但一种无形的、仿佛暴风雨前的低气压般的凝重感，却越来越强烈。海浪开始变得汹涌，不再是规律的起伏，而是如同无数只无形巨手在撕扯海面，不断拍打着船体，发出沉闷的轰鸣，仿佛海底有巨兽在翻身。空气中弥漫着淡淡的咸腥和一丝若有若无的……铁锈与腐败混合的气味。
“海燕号”如同暗夜中的猎豹，悄无声息地滑行在波峰浪谷之间。索菲亚在船舷和关键部位涂抹了能吸收声音和魔法波动的“静默涂层”，那是一种深蓝色的粘稠药剂，涂抹后迅速渗入木板，让船体仿佛与周围的环境融为一体。星尘则持续施放“星光迷彩”，引动微弱的星辉笼罩船身，让船只的身影在夜色和海浪的折射下若隐若现，极大降低了被肉眼和常规魔法探测发现的概率。艾吉奥如同真正的幽魂，攀在最高的桅杆顶端，那双经过千锤百炼的眼睛，穿透黑暗，死死锁定着远方海平线上几个微小的、正在移动的光点——那是海狼商会船队的航行灯！
时间在紧张的追踪中流逝。大约两个时辰后，艾吉奥的声音通过一根连接桅杆和甲板的细小铜管传来，清晰而冷静：“发现目标！一共五艘船！一艘大型旗舰‘怒涛号’，三艘中型护卫舰，还有一艘……体型较小，速度很快，像是侦察船或仪式船！他们呈菱形队形，正在向‘潮汐漩涡’方向前进！距离我们大约十海里！”
潮汐漩涡！那是海图上用深红色骷髅标记的一处着名险地，因海底地形复杂、洋流紊乱、常年伴有大漩涡和诡异磁场而得名，寻常船只绝不敢靠近。据说漩涡深处连接着未知的海沟，偶尔会喷发出混乱的能量流。海狼商会选择在那里举行仪式，显然是看中了那里混乱的能量场，可以掩盖或放大仪式的动静，甚至可能利用漩涡本身的力量！
“保持距离，尾随！”雷恩立刻下令，声音压得很低，仿佛怕惊动远处的敌人。“艾吉奥，继续监视，注意他们的巡逻规律和警戒哨，尤其是水下有没有暗桩。星尘，计算潮汐和洋流，寻找最佳切入时机和路线，我们要像匕首一样插进去！索菲亚，准备应对大规模法术冲突和可能的水下袭击的药剂和道具，特别是防护精神冲击和净化污染的。塔隆，检查船体结构和撞角，让兄弟们做好准备，接下来很可能是一场接舷战！”
命令一道道下达，整个“海燕号”如同精密仪器般高效运转起来。水手们悄无声息地检查武器，调整帆索，将一捆捆箭矢和炼金物品搬到指定位置。每个人都知道，这将是一场硬仗，敌众我寡，环境恶劣，且对方必然有所准备。空气中弥漫着一种混合了紧张、决心和一丝恐惧的复杂情绪。
随着时间的推移，前方的光点越来越清晰，海狼商会船队庞大的轮廓在黎明前的微光中隐约可见。那艘旗舰“怒涛号”犹如一座移动的城堡，三根高耸的桅杆上悬挂着狰狞的狼头旗，船体两侧隐约可见一排排黑洞洞的炮口，侧舷似乎还加装了某种金属撞角，在微光下泛着冷冽的光泽。更令人不安的是，一股浓郁的血腥味和邪恶的魔法波动，即使相隔数海里，也能隐约感受到，仿佛那片海域的空气都变得粘稠而污浊。
“他们在加速！仪式可能要开始了！”艾吉奥突然预警，声音带着一丝急促，“那艘小船脱离队形，驶向了漩涡中心！我看到船上有微弱的光芒在闪烁，像是魔法阵！”
就在这时，异变陡生！
原本还算“规律