生命气息瞬间驱散了房间内的些许沉闷，“它蕴含着永聚森林的印记。持有它，并通过森林自身设下的考验，你们才能获得踏入王庭、与长老对话的资格。”
一片树叶作为邀请函？通过森林的考验？雷恩三人心中凛然。这果然不是一次简单的护送或外交访问，而是一场充满了未知危险的试炼。
“考验？”艾吉奥挑眉，直接问出了关键，“什么样的考验？会不会有生命危险？”他可不想糊里糊涂地把命丢在什么见鬼的森林试炼里。
阿拉米尔看了艾吉奥一眼，对于他直白到近乎无礼的问题并未动怒，只是平静地回答：“森林的考验因人而异，也因森林的意志而异。它可能关乎勇气、智慧、内心，或者对自然的理解与尊重。我无法预知具体内容。至于危险……”他顿了顿，“永聚森林并非人类花园般温顺的存在。对于心怀不轨、缺乏敬畏之心者，它本身便是致命的。但如果你们如威尔金斯指挥官所言，拥有足够的实力和纯净的意图，通过考验并非不可能。”
这话等于没说，但意思很明确：怕死就别去。
威尔金斯队长脸色凝重，他看向雷恩，用眼神询问。这个任务的风险，显然比预想的还要高。
雷恩深吸一口气，与莉娜和艾吉奥交换了一个眼神。他从同伴眼中看到了同样的决心——既然走到了这一步，就没有回头路。与精灵结盟的机会就在眼前，再大的风险也值得一试。更何况，精灵使者提到的“森林感知到的威胁”，可能蕴含着关于兽人黑暗仪式更深的秘密，这对整个战局至关重要。
“我们接受邀请。”雷恩沉声说道，伸手郑重地接过了那片奇特的树叶。树叶触手温润，仿佛有生命般微微搏动，一股清新的自然能量顺着指尖流入体内，让他精神一振。“‘晨风之誓’会全力以赴，通过森林的考验，将人类王国寻求盟友的诚意，带到贵长老会面前。”
阿拉米尔眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，微微颔首：“很好。那么，我们明日清晨出发。永聚森林距离此地路途遥远，且需要穿越部分已被黑暗气息侵蚀的区域，请各位做好充分准备。”
初步的会晤就此结束。威尔金斯队长为精灵使者安排了堡垒内最好的客房（尽管在精灵看来可能依旧简陋），而雷恩三人则怀着更加复杂和紧迫的心情，回到了他们的石室。
摇曳的烛光下，雷恩、莉娜和艾吉奥围坐在木桌旁，中间放着那片翡翠般的树叶——“森林的邀请函”。
“这玩意儿……真的能带我们走进精灵的老家？”艾吉奥用手指小心翼翼地戳了戳树叶，树叶表面的微光随之荡漾开来，“看起来挺脆弱的，可别半路碎了。”
“它蕴含着很强的自然魔法能量，”莉娜专注地感知着，“更像是一个信标或者钥匙。阿拉米尔先生说需要‘通过森林的考验’，我猜这片树叶是获得考验资格的凭证，而非免试通行证。”
雷恩点了点头，认同莉娜的判断：“关键在于‘考验’。精灵族显然不会轻易相信我们。这次旅程，从离开铁砧堡大门的那一刻起，考验可能就已经开始了。”
“是啊，还得穿过被黑暗气息侵蚀的区域。”艾吉奥揉了揉似乎又开始隐隐作痛的左腿，“但愿那些腐化猎犬和兽人巡逻队能给精灵使者一点面子。”
莉娜沉思片刻，说道：“根据笔记记载，精灵对自然能量极其敏感。我们的言行举止，甚至内心的想法，都可能被森林感知到。我们需要格外注意，尤其是对待沿途的一草一木，都不能像之前那样纯粹从实用或战术角度出发了。”
“不能随便砍树枝生火？不能乱摘野果？”艾吉奥耸耸肩，“规矩真多。不过放心，入乡随俗的道理我懂。只要别让我对着一棵树鞠躬行礼就行。”
雷恩被他的话逗得笑