很可能是腐化猎犬的踪迹，数量不明。
雷恩立即停下脚步，体内残存的战气微微流转，增强着五感，努力感知着艾吉奥所指方向的动静。背负着莉娜的情况下，他的灵活性大打折扣，一旦遭遇战斗，几乎无法全力作战，风险极高。
绕路。雷恩权衡片刻，果断决定，优先隐蔽，避免任何不必要的接触。
艾吉奥点了点头，没有异议，立刻改变方向，带着两人向右前方迂回。暗影感知能力全力运转下，他的太阳穴如同被针扎般阵阵刺痛，过度使用能力的副作用开始显现，但此刻别无选择。每一次因察觉危险而停顿，每一次因躲避而改变路线，都在消耗着他们本就不多的体力和所剩无几的时间。
两个多时辰后，体力濒临极限的三人被迫找到一处茂密的灌木丛后停下休息。雷恩的伤口因持续负重和剧烈运动而再次崩裂，温热的鲜血不断渗出，浸透了绷带，甚至染红了他破烂的外袍。艾吉奥的腿伤肿得吓人，皮肤呈现出不健康的紫红色，他几乎无法依靠伤腿站立，只能靠着树干喘息。莉娜在颠簸中恢复了些许意识，但虚弱得连抬手都困难，只能勉强吞咽了雷恩递到她嘴边的一小口水。
还有多远？雷恩喘着粗气问道，声音如同破旧的风箱。他靠在一棵枯树上，感觉双腿如同灌了铅般沉重。
艾吉奥闭目凝神，将感知如同蛛网般向铁砧堡的方向蔓延。片刻后，他睁开眼睛，脸色更加难看：按照这个速度……排除所有障碍，至少还要三个时辰。但……前方偏西方向，有大量混乱的能量乱流聚集，范围很广，可能是兽人主力活动的区域，或者是它们的某个前哨营地。
雷恩抹去额头上不断渗出的冷汗，目光仿佛要穿透层层叠叠的黑暗，望向铁砧堡的方向。黎明前的黑暗最为浓重，寒意也最深彻，而他们的时间和体力，都已所剩无几。
不能绕了，再绕下去天就亮了，我们耗不起。雷恩沉声道，做出了一个艰难的决定，找能量乱流最稀疏的边缘，直接穿过去。艾吉奥，保持最高警戒，有任何风吹草动立刻示警。
这是一场豪赌，赌的是兽人巡逻的间隙和他们残存的好运。但他们已没有更多选择。强迫自己休息了短短五分钟，三人再次踏上了这趟危机四伏的归途。
穿越兽人活动区域的经历，如同在淬毒的刀尖上跳舞，每一步都惊心动魄。艾吉奥的感知能力发挥到了极致，精神高度紧绷，多次提前发现远处巡逻队的能量特征而及时带领两人隐蔽。有两次，他们几乎与小型兽人搜寻小队迎面撞上，全靠雷恩当机立断，拖着艾吉奥和背上的莉娜，险之又险地躲入旁边的深沟或岩石缝隙中，才侥幸逃脱。
最危险的一次，一队五名装备相对精良的兽人战士，就在他们藏身的巨大岩石外不足十米处停下休息。兽人粗重如同拉风箱般的呼吸声、武器与粗糙皮甲碰撞的闷响、以及它们用兽人语进行的、含混不清的交谈声都清晰可闻。雷恩用手紧紧捂住莉娜的嘴，防止她因无意识的呻吟而暴露，艾吉奥则屏息凝神，连心跳都仿佛要停止。在那漫长的、令人窒息的半小时里，三人的心跳声在极致的寂静中如同擂鼓般响亮，每一次都担心会被岩石外的可怕生物听见。直到那队兽人骂骂咧咧地、似乎因为一无所获而离开，他们才敢稍微放松紧绷的神经。
它们……不只是在巡逻，更像是在有组织地搜索。兽人离开后，艾吉奥虚脱般地靠在岩石上，声音微弱地说道，目标很明确，就是在找我们，或者任何外部潜入者。
雷恩面色凝重地点了点头。兽人如此大规模、有目的的搜索行动，说明它们已经意识到有外部力量介入，并且对此非常警惕。这也从侧面印证了那份情报的价值，以及铁砧堡的处境可能比他们想象中更加危险。
当第一缕微弱的、铅灰色的曙光挣扎着划破天际时，铁砧堡那熟悉而坚毅的模糊轮廓，终于出现在了