信号完全淹没。几天下来，他带回“寻路者旅店”的消息，大多是这样的无用噪音，与莫甘娜大师失踪这一核心谜团相去甚远，这让一向乐观的艾吉奥也不禁有些气馁，开始怀疑自己的方向是否正确，是否只是在浪费时间。
然而，转机往往就在最不经意的时刻，以一种看似偶然的方式降临。
那是一个阴沉的傍晚，天空低垂，飘着若有若无的冰冷雨丝。在下城区一个名为“漏底酒杯”的低劣酒馆里，空气混浊得几乎能拧出水来。劣质麦酒的酸馊味、廉价烟草的刺鼻烟雾、常年不散的汗臭以及角落里隐约传来的呕吐物气味混合在一起，形成一种令人作呕的氛围。油腻的木板墙上挂着几盏冒着黑烟的油灯，光线昏暗，只能勉强照亮几张歪歪扭扭的木桌和周围醉醺醺、面目模糊的人影。这里是码头苦力、失业水手、落魄佣兵和一些见不得光的人暂时忘却现实的巢穴。
艾吉奥把自己伪装成一个嗜赌如命、输光了最后几个铜板后只能来这里借酒浇愁的年轻混混。他穿着一身沾满污渍的粗布衣服，头发乱糟糟的，脸上还故意抹了点灰。他缩在墙角最阴暗的一张桌子旁，面前摆着一杯几乎能当燃料用的、浑浊不堪的廉价酒水，小口小口地啜饮着，眼神放空，仿佛沉浸在自己的倒霉运气里，但一双耳朵却像最灵敏的雷达，仔细过滤着周围所有的声波。
邻桌，几个喝得满脸通红、眼珠浑浊的中年男人正扯着嗓门吹牛。他们身上带着刀疤和水手纹身，粗壮的手臂上肌肉虬结，说话时唾沫星子横飞。起初，他们的谈话内容无非是吹嘘自己当年在海上遇到的风浪有多大、砍过的海盗有多少，或是抱怨如今活计难找、工头克扣，尽是些底层常见的牢骚和虚张声势。艾吉奥有一搭没一搭地听着，并未抱太大希望。
直到酒过三巡，其中一个秃顶、缺了颗门牙、舌头都有些打结的汉子，大概是酒精彻底冲垮了理智的堤坝，他猛地一拍桌子，压低了声音，带着几分神秘和难以抑制的炫耀欲，对同伴说道：
“……妈的！跟你们说个真格的！你们这帮没见识的家伙，肯定没遇到过！”
“咋了？老秃头，又他妈吹啥牛？捡到金币了？”同伴们哄笑起来，显然不信。
“放你娘的屁！”秃顶汉子急了，浑浊的眼睛瞪得溜圆，唾沫星子几乎喷到对面人的脸上，“老子上周晚上，在‘老鱼市’后头那条堆满烂筐的死胡同里卸货，亲眼看见一桩邪门到家的事儿！”
“邪门事儿？你个老光棍怕是喝多了，把野猫打架看成妖精跳舞了吧？”又是一阵哄笑。
“操！老子对天发誓！”秃顶汉子激动得站了起来，手指着天花板（尽管那里只有被烟熏黑的木板），“看得真真儿的！就在那儿，月光都照不进去的旮旯里，几个穿得跟影子融到一起似的家伙，那动作……快得他妈的不像人！像鬼！把一个穿着体面长袍、头发胡子都白了、看起来像个有学问的老爷子给堵那儿了！”
他顿了顿，似乎在回忆那惊人的一幕，脸上露出一丝后怕：“那老爷子也不是善茬，眼见跑不掉，手里突然就冒出一团光！对！就是光！亮晃晃的，绝对不是他妈的萤火虫！”
听到“手里冒光”，艾吉奥的心脏猛地一缩，但脸上依旧保持着醉眼朦胧的呆滞表情，只是握着酒杯的手指微微收紧。
“结果呢？”另一个稍微清醒点的同伴被勾起了兴趣，追问道。
“结果？”秃顶汉子做了一个极其迅速而凌厉的抹脖子动作，声音压得更低，带着一丝寒意，“其中一个黑影，就那么一下！快得根本看不清！老爷子手里的光立马就灭了，人就跟抽了骨头似的，软绵绵地倒下去，一点声儿都没出！然后那几个人，扛起老爷子，嗖嗖几下，就跟被影子吞了一样，没了！干干净净，好像那