茶楼酒肆中，方运的故事被添油加醋，传得神乎其神。
“听说了吗？那天南府的方运，就是作出镇国诗篇、硬刚大学士的那位，来咱们州城了！”
“可是那位‘安能摧眉折腰事权贵’的方解元？如此人物到来，必能让这死水一潭的州城，搅动些风雨！”
“强龙不压地头蛇。州城水深，关系盘根错节，他一个毫无根基的年轻人，虽有才学，只怕步步维艰 。”
“方解元乃我辈楷模！不媚权贵，以诗文镇国，方显我文人风骨！”
“真希望有机会能与方解元讨教诗文，若能得他指点一二，胜过苦读十年！”
“哼，乡下地方来的狂生，侥幸得了一两篇镇国诗文，便不知天高地厚。州城可不是天南那等小地方，看他能狂到几时。”
而苏守正径直带着方运走向位于城中心的江州州文院。
州文院建筑恢宏，殿宇楼阁鳞次栉比，飞檐斗拱间有文气缭绕，门前两尊瑞兽石像默立，肃穆庄严。
大门前广场开阔，进出之人大多气息沉稳，衣着考究，非富即贵，或是文道修为不俗之辈。
在苏守正的示意下，方运独自走向新生报备处办理手续，苏老则身影微晃，不知去了何处，显然有意让方运自行应对。
报备处设在一座偏殿，殿内已有不少年轻面孔，大多锦衣华服，气质矜持中带着傲气，显然是州城本地的世家子弟。
方运一袭青衫，平静地排在队伍末尾，并未引人注目。
这时，一名摇着描金折扇的锦衣少年踱步而来，正是江州别驾之子赵元。
他目光在方运身上一扫，嘴角勾起讥讽，用扇骨轻敲掌心：“啧，这年头州文院的门槛是越来越低了，连天南府那种穷乡僻壤来的都能进来？”
周围学子的目光顿时汇聚过来，低声议论渐起。
“赵公子这是盯上那青衫少年了？”
“看那少年打扮，确实不像州城世家子弟，怕不是哪个乡下的秀才？”
“赵公子向来眼高于顶，这下有好戏看了。”
方运眼皮未抬，依旧目视前方，置若罔闻。
赵元见被无视，脸色微沉，提高音量：“听说天南府出了个不知天高地厚的小子，写了首歪诗就敢称‘诗成镇国’，还打伤了州院特使，不会就是你吧？”
这话一出，偏殿内的议论声瞬间放大。
“什么？他就是那个方运？”
“传说中诗成镇国、逆伐大学士的奇才？看着这么年轻，修为也就举人初期吧？”
“不会是同名同姓吧？天南府来的，真有这么大能耐？”
“赵公子这下怕是踢到铁板了？不过方运初来乍到，没根基没背景，未必敢与赵家抗衡。”
“嘘，别出声，看看再说！”
方运这才缓缓转头，目光平静地看向赵元：“阁下是？”
“赵元，江州别驾之子。”赵元得意扬下巴，“看来你就是方运了。在乡下闹点动静，就真以为能在州城立足？”
方运淡淡一笑：“州文院何时规定，出身之地能定学问高低？”
“你！”赵元气结，随即讥讽，“牙尖嘴利！我倒要看看，你这‘镇国才子’今天能测出什么水平，别是银样镴枪头！”
轮到赵元测试，他将手按在测试碑上，碑文亮起：“秀才巅峰，文气达府（下品）”。
赵元负手而立，故作云淡风轻，眼底却难掩自得，跟班们立刻围拢谄媚：
“恭喜赵公子！文气达府，距离中品仅一步之遥，天赋卓绝！”
“不愧是赵公子，家学渊源，苦修而来，绝非侥幸可比！”
“某些乡下小子，怕是连‘达府’是什么都不知道吧？也配来州文院？”
“赵