兵接话：“是啊队率，咱们当兵的，求的不就是跟着个有本事的将领，打几场胜仗，挣点军功，光宗耀祖吗？吕都尉那样的本事弟兄们服气。”
张辽看着这一张张熟悉的面孔，胸中涌起一股热流。
“好。”他翻身上马，“今日好生休息，明日一早，出发去河西！”
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同一时间，离石城。
吕擎站在城楼上，看着城外新开垦的屯田。秋粮已收，田野里堆著一个个草垛。更远处，新建的营寨连绵，旌旗招展。
“大哥，雁门那边有消息了。”吕布大步走上城楼，手里拿着一封书信，“张辽派人送来的，说他明日启程。”
吕擎接过信，扫了一眼，笑了：“这个郭缊，倒是会做生意。”
“怎么了？”
“他要甲胄弓箭，还要粮食。”吕擎将信递给吕布，“不过，要得越多，说明他越看重张辽，也越认可我们的实力。”
吕布看完信，皱眉道：“这要得也太多了！三百套铁甲？咱们虎贲军自己才五百套！”
“给。”吕擎毫不犹豫，“从虎贲军的备用甲胄里拨一百套，再从郡兵中调两百套旧甲，让工匠重新修整上漆，看起来要新。弓箭如数给他。”
“大哥！”吕布急了，“咱们自己还不够用呢！”
吕擎转过身，看着这个与自己一同长大的弟弟：“奉先，你记住，人才比甲胄重要。张辽值这个价。而且郭缊既然开口要，就说明他愿意放人——这是好事。”
他顿了顿，继续道：“至于粮食，河西今年丰收，两万石拿得出来。况且我料定郭缊不会真要这么多。”
“为什么？”
“因为他是聪明人。”吕擎望向北方，“他要这些，一是试探我们的诚意，二是给自己一个台阶下——毕竟放走张辽这样的将领，总要给郡中上下一个交代。等张辽到了，我会亲自修书一封给郭缊，甲胄粮食减半，但再加送五十匹战马。他会接受的。”
吕布挠挠头：“你们这些读书人心思真多。”
吕擎笑着拍拍他的肩：“所以你得听我的。对了，郡兵训练得如何？”
说起这个，吕布眼睛一亮：“按大哥说的法子练了三个月，现在三千郡兵已经有些模样了。高顺那小子是真狠，每天天不亮就拉起来操练，晚上还要学识字——好些兵叫苦连天。”
“叫苦不怕，只要练出来就行。”吕擎道，“如今并州局势微妙，西河、上郡那边羌人与边军的冲突愈演愈烈，我们得做好准备。”
两人正说著，忽然见一骑快马从南门疾驰而入，马上的驿卒背插三根红色翎羽——这是八百里加急的标志。
“出事了。”吕擎神色一凝。
驿卒直奔郡守府。片刻后，郡守王昶派人来请吕擎。
议事厅内，气氛凝重。
王昶手里拿着一封并州刺史府发来的紧急军令，脸色严肃：“吕都尉，出大事了。西河郡平定县，羌人部落与边军爆发大规模冲突，羌人首领迷当聚集三千余众，攻破了两座戍堡，杀了驻军司马。”
吕布瞪大眼睛：“三千羌人？他们敢攻汉军戍堡？”
吕擎接过军令细看。这是丁原亲笔签署的调兵令，命并州各郡将领率部集结，准备西进平定羌乱。
“丁使君那边有何具体安排？”吕擎问。
“有。”王昶又拿出一封文书，“丁使君已召集并州各郡将领，三日后在晋阳议事，决定西进平羌之事。吕都尉，你也在召见之列。”
吕擎深吸一口气。
羌乱——这确实是汉末边疆的一大隐患。在他的记忆里，东汉王朝后期，羌患几乎贯穿始终，耗费了朝廷大量人力财力。而这一次的冲突，规模似乎比以往更大。
但此刻的他，已不是那个孤身穿越的迷茫灵魂。他有吕布，有高顺，有正在赶来的张辽，有五百虎贲军和三