离石城校场。微趣暁说徃 罪薪章截庚芯哙
晨雾未散，校场点将台上已竖起三面大旗：中间是河西郡兵曹的玄色军旗，左侧是“吕”字将旗，右侧是新制的“虎贲”战旗。三面大旗在晨风中猎猎作响，旗角偶尔相触，发出布帛摩擦的噼啪声。
台下，黑压压站满了人。
不仅有原有的一千二百名郡兵，更有从河西各乡亭征召来的青壮，还有闻讯自发前来的边民、流民。粗粗看去，不下五千之数。人群喧嚷，目光都聚焦在点将台上那三道身影。
吕擎站在台中央，一身玄甲在初升的阳光下泛著暗沉的光泽。他手中没有持戟，只按著腰间的“断岳”刀柄。吕布立在左侧，全副披挂，方天画戟立在身侧，戟刃映着寒光。高顺在右，按刀肃立，目光如鹰隼般扫视台下。
“肃静！”
高顺一声断喝，如平地惊雷。喧闹的校场瞬间安静下来。
吕擎上前一步，目光缓缓扫过台下三千余张面孔。这些人中，有面黄肌瘦的流民，有满脸风霜的边民，有稚气未脱的少年，也有三四十岁的老卒。他们的眼神里，有期待，有茫然，有忐忑，也有野心。
“今日，我在此宣布三件事。”吕擎开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“第一，河西郡兵即日起扩编至三千人。”
台下嗡的一声，随即又安静下来。
“第二，从三千人中，选拔四百三十八人，补充至虎贲军。虎贲军将恢复五百人建制。”
这话一出，台下不少人眼中露出热切的光芒。虎贲军的威名，这一个月来已传遍河西——军饷足额，装备精良，顿顿有肉，战功重赏。更关键的是，那是吕都尉的亲军，前途无量。
“第三——”吕擎顿了顿，“凡入选郡兵者，月饷三百钱，月供粟米三石。凡入选虎贲军者，月饷五百钱，月供粟米五石，另配战马一匹，全套铁甲刀弓。”
“哗——！”
台下彻底沸腾了。
三百钱、三石粟米，这已是边郡普通士卒的两倍。五百钱、五石粟米，还有战马铁甲——这待遇，比许多低阶军官都好！
“都尉此言当真？”台下有个老兵颤声问道。
吕擎看向他：“军中无戏言。所有粮饷，皆从查抄李敢等人家产中拨出，专款专用，绝无克扣。”
他提高声音：“我知道，你们中很多人当过兵，受过克扣，挨过饿。但在我吕擎麾下，绝不会再有这种事！我在此立誓：凡我麾下士卒，粮饷必足额，抚恤必及时，有功必重赏！”
短暂的寂静后，不知谁先喊了一声：“愿随都尉！”
“愿随都尉！”
“愿随都尉！”
呼声如潮，一浪高过一浪。
吕擎抬手，呼声渐息。
“但——”他话锋一转，“我吕擎的兵，不是那么好当的。高顺！”
“在！”
“宣布选拔标准。”
高顺上前，展开一卷帛书，朗声宣读：
“郡兵选拔，需过三关。第一关，体魄。需能举百斤石锁过顶，能开一石硬弓，能负五十斤奔行三里不歇。”
“第二关，耐力。需能在泥沼中伏身半个时辰，能在烈日下站立两个时辰。”
“第三关，心志。”高顺看向台下，“需过‘问心试’。”
台下议论纷纷。前两关还好理解，这“问心试”是什么？
吕擎解释道：“所谓问心，便是要问清楚，你们为何从军。是为了一口饭吃？是为了一份前程？还是为了保境安民，为了终结乱世？不同的人，有不同的去处。”
他顿了顿：“现在，选拔开始！”
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校场被划分为三个区域。
东区是第一关体魄测试。二十个百斤石锁排成一列，十张一石硬弓架在弓架上，远处划出了三里跑道的起点终点。