时光荏苒，仿佛只是几次枯草返青、大雪覆地的轮回，打谷场边那棵老榆树上的刻痕又多出了两道。距离那个风雪之夜，已经过去了三年。
并州的春天来得晚，去得早。眼下虽是春夏之交，清晨的风依旧带着料峭寒意，吹拂著九原县这个边境小村。村后的打谷场，是村里最平整开阔的地方，平日里晾晒谷物，农闲时便是孩童们嬉戏玩耍的场所。
天光刚刚破晓，薄雾尚未散尽，打谷场上已经出现了两个小小的身影。
正是三岁的吕擎和吕布。
三年的“百家饭”生涯，虽然清苦，但终究是让两个小生命顽强地成长起来。吕擎比同龄孩子显得略高一些，身形挺拔，虽然瘦削，但肌肉线条已经初现雏形，不像寻常幼童那般圆润。他的眼神依旧沉静，那份超越年龄的成熟感，如今更添了几分属于孩童的灵动，只是这灵动深处，藏着的依旧是成年人的审慎与谋划。
而吕布，则完全长成了一个虎头虎脑的壮实小子。他比吕擎还要高出小半个头，肩膀宽厚，胳膊腿像小棒槌似的结实，浑身充满了仿佛永远消耗不完的精力。一双大眼睛炯炯有神，看什么都带着一股子好奇和跃跃欲试的冲劲。食量依旧惊人，力气更是与日俱增，村里同龄的孩子没一个能在他手上走过一个回合，甚至一些五六岁的孩子，角力时也常常被他轻易掀翻。
“布，过来。” 吕擎站在打谷场中央，声音还带着孩童的稚嫩，但语气却有种不容置疑的沉稳。
吕布正对着一只早起觅食的蚂蚱穷追不舍，听到哥哥叫他，立刻放弃了目标，像只小马驹般噔噔噔地跑了过来，扬起一阵轻微的尘土。他仰著头看着吕擎，脸上是毫无保留的信赖和兴奋：“哥，玩啥？”
在过去的一年多里，吕擎已经开始有意识地用一些“游戏”来引导吕布。最初只是简单的追逐、躲猫猫，后来逐渐加入了一些需要技巧和配合的动作。吕布对此乐此不疲，在他简单的世界里，哥哥总有好多新奇有趣的玩法，比追鸡撵狗有意思多了。
吕擎看着弟弟那充沛的精力，心中早已有了计划。他知道吕布是块璞玉，天赋异禀，但若不加引导，任其野蛮生长，恐怕只会空耗天赋，甚至惹是生非。他必须趁著年幼，为弟弟，也为自己，打下坚实的基础。
这基础，不仅仅是身体上的，更是意识和习惯上的。
“今天玩个新游戏。” 吕擎指了指脚下平整的场地，“看谁跑得更稳，更久。”
他所谓的“跑步”，自然不是孩童漫无目的的疯跑。他率先迈开步子，以一种极有节奏的方式小跑起来。步伐不大，但频率稳定，呼吸也配合著步伐，深吸缓呼。这是他根据三岁幼儿的身体条件，简化再简化后的匀速跑，旨在锻炼心肺功能和耐力，培养节奏感。
吕布一看，觉得简单，立刻嗷嗷叫着冲了出去，像颗出膛的小炮弹，瞬间就超过了吕擎。但他跑得毫无章法，全凭一股蛮力，速度快则快矣，没跑出多远就气息紊乱，脚步也开始踉跄。
“布，慢点。” 吕擎维持着自己的节奏，不紧不慢地跟在后面，声音平稳地指导，“像我这样，吸气，呼气脚步放轻”
吕布停下来，喘著粗气，疑惑地看着哥哥均匀流畅的动作，似乎不明白为什么哥哥跑得没他快，却看起来轻松很多。他学着吕擎的样子，尝试调整呼吸和步伐，但那股天生的猛劲总是让他不知不觉又快起来。
吕擎也不着急，耐心地一遍遍示范，纠正。他将这枯燥的练习融入“比赛”和“模仿”的游戏外壳里，让吕布在好胜心的驱动下，一点点接受这种看似“束缚”的跑法。
跑了约莫一刻钟，吕布已经满头大汗，小脸通红，虽然依旧不如吕擎那般轻松，但至少不再像开始时那样横冲直撞，偶尔能找到一丝节奏感。
“好了，休息一下。” 吕擎停下脚步，气息也只是略微