。我咬牙，用掌根死死抵住肋骨断裂处，让疼痛拉回意识。不能信。一个字都不能信。劳伦斯的话是毒，葛温的话是刀，而她……她的话是钩子，上面沾着蜜。
“你以为编个故事就能让我背弃所有判断？”我说。
“我不是在求你相信。”她答，“我是在告诉你事实。你体内的火种不是赠予，是剥离。你的骨戒不是装饰，是封印残片。而我锁骨下的印记——”她手指点了点那块银斑，“是用同一批材料刻进去的。”
我盯着她。
“为什么是你？”
“因为我母亲接触过最初的容器。”她说，“她抱着那个胚胎，在神殿最底层待了三天。第四天早上，她死了。手里握着那片龙鳞。”
我没有动。
脑子里闪过冰棺女子的画面。昨夜她在密室中抚摸婴儿，手腕上的镯子刻着“莉莎”。同一笔迹，同一个名字。
伊蕾娜也叫她母亲？
不可能。葛温的妻子早在三十年前就被处决，理由是血脉不纯。而眼前这个女人，分明还不到四十岁。
除非……
“她不是你亲生母亲。”我说。
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伊蕾娜沉默片刻，点头。“我是被换过的。出生时就被调包。真正的伊蕾娜死在产房，而我，是从另一个地方带来的孩子。”她抬起手，轻轻抚过颈间的断链，“‘纯洁之链’压制的不只是我的血，还有记忆。但它压不住所有东西。有些画面，会在梦里回来。”
我看着她。
她的眼神不像在撒谎。那种疲惫，那种压抑到极致后的平静，不是演出来的。我也见过这种眼神——在镜子里，在每一个深夜翻阅禁忌典籍、被火种反噬到呕吐的时候。
我们都是被切开又缝合的人。
“你说活捉。”我换了个问题，“他们打算怎么处理我？”
“带回祭坛，重新校准火种频率。”她说，“如果失败，就剥离核心，植入新宿主。”
“新宿主是谁？”
她没直接回答。“劳伦斯的怀表里有张照片。”她说，“你见过的。那个女人，和我长得一模一样。”
我记起来了。那张泛黄的照片，女人抱着婴儿，背景是神殿后廊。当时我以为那是劳伦斯的母亲。但现在想来，那个婴儿的脸……太熟悉了。
“他是你哥哥。”我说。
“双胞胎。”她纠正，“我们同时被带出来，但他被交给黑袍女人抚养。我被塞进公主的身份里。”她低头看了眼自己的手，“我们的血脉都能激活远古使徒，但只有我能稳定火种波动——因为我的身体里，有一部分来自你。”
我猛地抬头。
“什么意思？”
“三年前那次实验事故。”她说，“你以为自己失去了一块龙鳞？其实它被移植到了我体内。就在心脏外膜上，用来平衡血脉暴动。”她再次按住胸口，“每次我使用神力，都会损伤那片鳞。而你感受到的反噬加剧……是因为供体和受体之间的共鸣断裂。”
我喉咙发紧。
难怪最近火种越来越难压制。难怪骨戒频繁发烫。原来不是系统崩溃，是有人一直在抽走它的能量来源。
“你早就知道？”我问。
“我一个月前才发现。”她说，“通过梦境回溯。当我靠近你的时候，心跳会同步。当你痛苦时，我能感觉到胸腔撕裂。这不是巧合。”
远处传来一声低哨音。
是卫队的集结信号。三组人已经完成合围部署，距离我们不到三百步。他们开始缓缓推进，脚步压低，靴底碾碎枯枝的声音连成一片细响。
伊蕾娜没回头。
“他们还有六分钟进入射程。”她说，“捕网枪的有效距离是一百二十步。如果你不动，他们会先放麻醉箭试探。如果无效，就会启动锁链