信已录得俘虏低语。其声极轻，断续不成句，然有两句清晰可辨：‘火熄则行，影动则杀。’”
我抬眼。
“此令非战场通用口令，亦非边军暗语。”他继续道，“据工兵回忆，‘地喉’试验场曾有一套潜行训练法，要求士兵在无火环境中行动，以‘火熄’为出击信号，以‘影动’为击杀指令。此两句，极可能是影蛇内部传承的行动纲领。”
我缓缓点头。火熄则行——非指初火熄灭，而是局部光源消失之时。影动则杀——非指暗影移动，而是敌人产生视觉盲区的瞬间。此等战法，非一日可成，必经长年训练。而能提供此等训练之地，唯有地底废弃工场，或深埋地下的旧通道。
“我将追查其训练源头。”哈维尔道，“若能找到其集结地，则可逆向推导其指挥链。”
我未阻。他知道界限，亦知分寸。若影蛇确为旧部，且仍奉神国旧制为纲，则其存在本身便是对现秩序的拷问——我们所剿灭的叛军，是否只是被遗弃的利刃，如今被他人拾起？
次日黎明，哈维尔带回一份记录。其上为俘虏夜间低语的逐字抄录，末尾附其亲笔注：“疑与初火阴影有关。”我凝视此句良久。初火为神国信仰之源，其光驱散黑暗，其热维系生命。然若有人于其阴影中训练战士，以火之暗面为生，则此信仰本身，亦成了掩护。
我将记录收入密匣，置于初火残魂之下。此时帐外传来脚步声，是翁斯坦。他未入帐，只将一纸军报递予守卫。我展开，见其上写道：“北谷暗道入口发现新足迹，方向朝南，三人行，步距一致，无拖痕。”
我立即将军报投入火盆。火焰腾起，瞬间吞噬字迹。若影蛇仍在移动，则其必知我们已开始追查。而下一步，他们或将反向追踪追查者。
哈维尔站在帐外，手按盾牌。他未看我，只低声说：“我已准备好。”