在一片形同废墟的大道上，路面布满碎石与断裂的木梁，偶尔能看见散落的兵器残片嵌在泥土里。
此前，四名男女仍站在原地交谈，声音压得极低，隐约能看见其中两人不时抬手比划着方向。但他从旁侧一处倒塌的矮墙后观察片刻后，那四人便再度行动。他们相互搀扶着，其中一人的腿部似有不便，每走一步都需身旁两人托住胳膊，沿着大道 —— 据他所知，方向应是一号街 —— 缓缓前进，脚步声在空旷的街道上显得格外清晰。
他目送四人的背影，直至其身影转过前方的街角，再也无法望见，才缓缓收回目光。
此时，他才从掩蔽物后方慢慢爬出，动作谨慎，避免碰落头顶的砖块。
此人是一名身着破烂黑长袍的矮小男子，袍子的袖口与下摆都有明显的磨损痕迹，露出里面粗糙的麻布内衬，同时他也是被称为 “调音师” 的技术人员之一。
他在空无一人的大道上蹑足行走，每一步都先试探着踩稳地面，再逐一弯腰回收散落在各处的戟的残骸。为避免遗漏任何一块碎片，男子双眼睁得极大，目光扫过每一寸地面，到最后甚至直接趴在地上，手指扒开碎石与尘土，仔细翻找嵌在缝隙里的小块金属片。
市内被正午的阳光填满，光线笔直地落在地面，将建筑物的轮廓与行人的身影都拉得很长，地面上随之拖出一道道清晰的黑影。
莱尔?杰森与奥古斯都?亚瑟自代理契约战争时期起，便是冲突不断的死对头，两人在战场上交手的次数早已数不清，每次碰面都伴随着浓烈的火药味。
与来历不明、常年靠着流浪与战斗谋生的战士莱尔不同，奥古斯都出身帝国名门贵族，自幼年起便接受正统的骑士训练，生来便是被寄予厚望的骑士。因某些过往的因缘纠葛，两人当年在战场上的立场从未一致，过往所有的交谈，都发生在兵戎相向、刀剑相抵的时刻，话语里满是交锋的锐利。大战结束后，一人成为独立自由都市公务员自卫骑士团团长，统管着城市内的防御与治安；另一人则担任帝国骑士团总团长，手握帝国精锐战力 —— 职位再度形成直接对立，总之，两人始终无法心平气和地共处一室。
这般水火不容的关系，无论过去在战场上的厮杀，还是现在职位上的对峙，或许即便两人最终入土，这份对立的执念也不会有任何改变。
对此，莱尔内心深处其实颇为遗憾，每当独处时，总会不经意想起两人年轻时在战场上初次交手的场景。
他想，若双方能舍弃各自的出身差异、现有的职位立场，以及大陆情势变化带来的种种沉重包袱，回归到毫无牵绊的初始状态 —— 或许，两人便能以单纯战士的身份，在训练场上相互切磋武艺，不用顾虑立场与后果，真正享受兵器碰撞、技巧较量带来的乐趣。
“…… 看来，时间也差不多了，杰森。” 奥古斯都抬手擦了擦脸颊上的血迹，语气平淡得像是在谈论寻常天气。
此时，两人浑身是血，铠甲上布满划痕与凹痕，不少地方已被血液浸透，颜色暗沉，汗水顺着脸颊滑落，在下巴处汇聚成滴，砸落在地面上。
经过数十回合的激烈交锋，两人手中的武器早已折断，断裂的剑刃落在脚边，还沾着未干的血渍。于是，莱尔与亚瑟再度以徒手格斗，仿佛要延续昨日未完成的对决，没有丝毫犹豫。他们拳打脚踢，拳头落在对方铠甲或肉体上时发出沉闷的声响，以血还血，近距离展开激烈的近身肉搏。
两名身材雄伟的壮汉不断挥舞着坚硬的拳头，手臂上的肌肉因用力而紧绷，清晰的线条展露着自身发达的力量，每一次出拳都带着十足的劲道。
但这样纯粹依靠力量的打法，缺乏技巧上的突破，很难形成足以击倒对方的决定性攻势，战局始终僵持不下。
“胜负又要等到下次才能分晓，这到底是第几次了？” 莱