带领朱莉等人与自己为敌，全是拜这个男人的挑唆所赐。她现在还好吗？尼禄刚想开口询问，却被玛莉亚的眼神钉在原地。
玛莉亚正迎着齐鲁的目光，脊背挺得笔直。那双眼睛里没有愤怒，没有憎恨，只有平静的骄傲，像株在寒风里不肯弯折的青松。
“会被算计，全是因为我太软弱。” 玛莉亚在心里对自己说。她当然恨齐鲁的阴谋，但更清楚把责任推给别人是懦夫的行为 —— 玛莉亚?法罗毕希尔早已想明白了这点。
“但我不会再让你伤害我的主人。”
这平静却坚定的意志，像股清泉浇灭了尼禄心头的怒火。她深吸一口气，指尖的颤抖渐渐平息。
齐鲁翻身下马，动作优雅地扶着身后的黑衣贵妇人落地。魔剑菲华顺势握住马缰绳，柔软的黑发垂在肩头，像只温顺的猫依偎在主人身后。
我是帝国及帝政盟国战士团团长齐鲁，还望多指教。
“……许久不见，齐鲁先生。”亚维上前一步，侧身介绍道，“这位是军国的‘总统’婕斯?q?蓝彻斯特小姐。那边几位是——”
“那些小人物便不必介绍了，纯属耗费时间。”齐鲁嗤笑一声，目光扫过面色铁青的亚维，“我没耐心应付这些繁文缛节，赶紧开始吧。”
“……看来贵国无论是前来交涉的战士，还是阁下您，都同样傲慢无礼。”婕斯的眼神冷了下来，语气却依旧平稳，“如此重要的场合，怎会只派了个战士团长和侍从？”
“很好，那就尽快开战吧。”齐鲁仿佛没听见她的嘲讽，“事先说清楚，胜者将获得霍尔凡尼尔战役的全部权力，没错吧？”
“没问题。”
“我方已然准备好了，贵国的兵力呢？”
齐鲁突然抬起食指指向远方，顺着他指尖的方向望去，比军国士兵阵列更远的雾霭中，有无数黑影在蠕动。那看上去像是支行军队伍，数量比三百名军国士兵少上许多，如同群藏在雾里的幽灵。
“我们准备用来对抗霍尔凡尼尔的，有十七只，由西丝卡指挥。”
——他说“只”？
尼禄还没来得及细想这奇怪的量词，最可怕的猜测已如冰锥般刺进脑海，让她的脸瞬间失去血色。
“本来想多准备些的，可惜能训练到听从指挥的只有这些。”齐鲁轻描淡写地耸了耸肩，“不过对付人类，应当足够了。”
“齐鲁！你难道——”
齐鲁转向尼禄，嘴角勾起一抹残忍的笑。
尼禄浑身的血液几乎要凝固了。
“婕斯陛下，快退兵！那些不是你们能应付的对手！”
婕斯正为尼禄突如其来的紧张感到困惑——
“已经晚了。”
雾幕中缓缓走出的，正是尼禄永生难忘的四脚异类。
“差不多该开始了吧？”
“……话说回来，要是输了，我们会怎么样啊？”
“别胡思乱想了，我们的活儿已经干完了。剩下的事，婕斯陛下自有办法。”
圣剑师们瘫坐在工坊的地板上，每个人都汗流浃背，说话时连声音都在发颤。他们熬到今日凌晨，才把最后一批“圣剑”仿制品交到军国士兵手里，此刻整个工坊都飘着股疲惫的气息，连火炉里的火苗都有气无力地舔着柴薪。
角落里，莱特还在进行最后的打磨。
几小时前刚完成烧入工序，他用中子打好目钉穴，又亲手用锤子修正了弧度，此刻正握着块长方形磨刀石，专注地摩擦着刀身。这是锻造过程的最后一步“锻冶押”，他时不时往刀身洒点水，冲掉磨下来的碎屑，水花在火光里溅起细碎的光点。
按规矩，刀身到这一步就该交给专门的研磨师和刀鞘师了。但莱特显然没打算停下。
罗尼坐在旁边的