面。她凝视着一旁那光滑得近乎不似自然形成的断崖壁面，指尖无意识地摩挲着细剑的剑柄，神情如同初次见到这处景象一般。山谷的宽度至少有二十米，此前她与 “舒雅” 曾讨论过 “能否借助‘舒雅’的风力一跃跳过山谷”，但经过测算，与对岸的距离远超风力可支撑的范围，这一想法最终未被采纳。
“…… 现在不是胡思乱想的时候。
尼禄低声对自己说，脑海中浮现出同僚们在都市内战斗的画面，她必须加快脚步，尽早与他们汇合。
“关于那个男人的事，这样真的好吗？
内心深处突然冒出的念头让她停顿了一下，她立刻摇了摇头，告诫自己此刻绝不能被这类私人情绪干扰，当前的首要任务是支援都市防卫。
摒弃心中的犹豫与迟疑，尼禄深吸一口气，故作洒脱地迈开脚步，朝着靠近森林的断崖方向走去。
她记得市内有部分工匠，专门以收集含有灵气的火山灰为生，将其加工成特殊的染料或有机肥料出售。就收集火山灰的效率而言，“爪痕” 区域因灵气浓度高、火山灰沉积稳定，是极为理想的地点。因此，靠近森林一侧的断崖壁面上，还垂挂着三把供工匠作业使用的绳梯，梯绳上仍残留着新鲜的磨损痕迹，说明近期仍有人使用过。尼禄走到绳梯下方，确认梯绳牢固后，双手抓住梯级，一步步向上攀爬，离开山谷后，终于进入了灰幕森林的边缘区域。
此时正值旭日初升的早晨，森林外的天空已泛起微光，但灰幕森林内依旧保持着苍郁而阴沉的状态。日光被头顶茂密的树冠与覆盖整座森林的火山灰层层遮挡，仅能透过枝叶缝隙看到零星的光点。这里生长着许多尼禄从未见过的植物种类，部分植物的叶片呈现出罕见的深紫色，茎秆上还附着一层薄薄的结晶。据罗尼此前的研究记录所说，生物长期处于浓密灵气环境中，基因会发生异常变化；同时，灵气可替代植物光合作用所需的能量，成为新的生命力来源，因此即便被火山灰覆盖，这些植物也不会枯萎，反而能保持旺盛的生长状态。
尼禄一边小心应对视野受阻、连动物小径都不存在的复杂地形，一边挥动细剑，劈开前方挡路的藤蔓与低矮灌木，缓慢开辟出一条可供通行的道路。她每走一段距离，便会停下脚步，透过林木的缝隙确认方位，重点观察布雷尔火山的阴影位置 —— 只要保持火山阴影始终在自己的左侧，就不会走错路线。至于灵气可能引发的中毒问题，有 “舒雅” 所化服装的隔绝作用，加上尤夫提前为她准备的玉钢饰品持续释放的防护能量，尼禄并未感受到任何不适，身体状态始终稳定。
按照当前的行进速度，加快脚步穿越这片森林，应当在半个时辰内便能抵达都市的七号街。目的地已近在眼前，但此前被尼禄强行压制在心底的苦闷感，此刻再也无法遏制，开始不断翻涌。
—— 大家真的平安吗？
她再次在心中反问自己。都市并未完全沦陷，这一点与 “舒雅” 的推测一致，从森林边缘俯瞰时，能看到部分区域仍有防御工事在运作，建筑物的受损面积约占全城的一半。但人员的伤亡情况如何？尼禄并未乐观到认为市内无一人伤亡，恶魔的攻击极具破坏性，想必已有不少无辜市民在这场战斗中丧生。
她清楚独立自由都市的自卫骑士团仍在坚持抵抗，但无法想象他们要如何对抗数量远超己方的恶魔，那些没有战斗能力的市民，安全又该如何保障？此外，她还挂念着自己的家人、同事与朋友 —— 母亲露西的身体是否能承受混乱的局势，女仆菲欧是否能保护好家中的安全，同僚贝蒂、吉磊、莱尔是否还在前线战斗，市长宇国是否能稳定城内秩序，以及好友罗尼的研究室是否遭到破坏。
自己真的能赶得及吗？会不会在