提那天文数字般的修缮费用…… 尼禄只觉得太阳穴突突直跳，他趴在地上，忍不住哀嚎起来：“啊啊啊！这事儿该怎么跟团长和市长说啊…… 他俩非扒了我的皮不可！”
“对不起……” 玛莉亚低下头，声音里裹着浓浓的歉意，“朱莉她们给你们添了这么多麻烦，不管什么惩罚，我都接着，绝不会连累你们。”
朱莉也没辩解，只是闭紧了眼睛，长长的睫毛在眼下投出片阴影。
尼禄和舒雅对视一眼，都从对方眼里看到了无奈，两人疲惫地叹了口气。“我们只有一个要求。” 尼禄深吸一口气，开口道。
“赶紧跑！趁现在还没人把这里围起来。”
玛莉亚浑身一震，瞬间就明白了这话的意思，眼眶一下子红了：“可这一片都毁成这样了，我怎么能眼睁睁看着你们承担……”
“这事我来想办法。” 尼禄嘴上这么说，心里却在哀嚎：完了完了，这下怕是要被扒两层皮。
“不要…… 拜托你别再这样了。” 玛莉亚带着哭腔恳求道，头埋得更低了，肩膀一个劲儿地抖，“别再可怜我了…… 被人同情、被帝国背叛、整天活在帝国的阴影里，靠着军国的庇护苟活…… 这么漫无目的地混日子，有什么意思？还不如死了干净！”
“至少比送死强。” 尼禄硬声道，语气里带着不容置疑的坚决。
“那也不过是苟延残喘！” 玛莉亚猛地抬起头，眼泪顺着脸颊往下淌。
“活着才能守住自己的念想，” 尼禄死死盯着她，声音不大却字字清晰，“我吃这碗饭，就是要守护眼前的人和事。只要让我瞧见了，就不可能不管。真想死的话，就找个我看不见的地方去，别在我面前折腾。”
“所以你是非要逼我流亡不可？” 玛莉亚的声音里带着绝望。
“你要是拒绝，那就拔剑吧。来多少次，我都接着。”
尼禄摇摇晃晃地站起来，膝盖还在打颤，他咬着牙稳住身子，把腰间的短剑连剑鞘一起拔出来，递向玛莉亚。在他那股豁出去的气势逼视下，玛莉亚下意识地接了过来。这傻姑娘吓了一跳，手一抖差点把剑掉在地上，她直愣愣地瞅着尼禄那站都站不稳的身子，嘴唇动了动却说不出话。
“来啊！不管多少次，我都会打倒你们！直到你们想通为止！” 尼禄的声音带着沙哑，却透着股犟劲。
玛莉亚在原地僵了好一会儿，才缓缓拔出剑。金属摩擦的 “噌” 声在寂静中格外刺耳，她把剑鞘扔到一边，双手紧紧握住剑柄，指节都泛白了，可剑尖却一个劲儿地打颤，怎么也稳不住。
她猛地抬起头，眼神里透着股破釜沉舟的决绝。
可下一秒，那股狠劲就像被戳破的气球，她哽咽起来，声音抖得不成样子：“我想报答我母亲啊……！她这辈子太苦了……”
“嗯，我知道。” 尼禄点了点头，眼神柔和了些。
“我想让我母亲过得幸福啊…… 哪怕只是在别人的记忆里……！”
“嗯。” 尼禄的声音轻了些。
“我想让她好好活在这世上啊……！” 她几乎是撕心裂肺地吼了出来，眼泪像断了线的珠子往下砸，“凭什么她就得被人当成耻辱，连个名字都不能留下……！”
“嗯。” 尼禄应着，心里像被什么东西揪了一下。
他的脑海里浮现出一幅画面：冰冷的石棺里躺着逝去的母亲，年轻的女儿跪在棺前，抱着母亲冰冷的手，身后站着三个低着头的随从，每个人脸上都刻着沉重。
最后，女儿缓缓站起身，眼里的泪水干了，只剩下一种近乎偏执的坚定 —— 要让母亲的死有意义，要为母亲生下皇族血脉正名。这是女儿对亡母唯一的心愿，想让母亲的存在、母亲的名字，能像星星一样，