“久违了，陛下。您这些日子可还安好？”汉斯一脸微笑地问候道。
他这般反应，自然是因为汉斯此行前来的目的，是为了请求赦免捷克斯洛伐克军团。
“陛下，我也明白，您与奥匈政府对捷克斯洛伐克军团心怀芥蒂。”
“岂止是芥蒂，公爵。”斐迪南的声音突然提高了八度，他的脸色也变得有些阴沉，“他们是背叛帝国军的逃兵，是叫嚣着分裂独立的叛逆者，是背弃帝国与皇帝的叛徒！”
他的话语像重锤一样敲在空气中，让人不禁为之一震。斐迪南的愤怒所吓倒，反而向前迈了一步：“可正因为如此，陛下，我们现在更需要他们。”
如今，这支军团最渴望的是离开己经化作炼狱的西伯利亚，回到故乡。如果能为他们实现这一点，他们就会成为可靠的盟友。
“公爵啊，我若是能答应，也早就答应你了。”
“可就算我们赦免他们，对我们奥匈帝国又能有什么好处？反而只会助长那些妄图分裂帝国之人的气焰。”
“事情未必就是如此，陛下。”
“哦？”
“因为这份赦免，将有助于缓解您心中的烦忧。”
“哈？你说那些叛徒？”
面对皇帝疑惑的语气，汉斯微笑着点了点头。
汉斯沉了口气，首视着斐迪南锐利的目光，缓缓开口道：
“请您思量。若您愿意赦免捷克斯洛伐克军团，您就能赢得捷克斯洛伐克人的人心。而这，将是您牵制那些扰您心绪的匈牙利人的一大利器。”
“哦”
听到“匈牙利”斐迪南那本阴沉如乌云般的眼神，骤然泛起了一抹兴味。
这等诱饵，他怎能无动于衷？
还记得最开始的谈话吗？
原因众所周知：他正主导一项旨在解决奥匈帝国内部民族问题的改革。
“想要解决帝国内的民族问题，就必须把奥地利人和匈牙利人手中的既得利益，分给其他民族。”
而匈牙利方面则坚决抵制这一变革。
尤其是那位原本不过是个内陆国家的海军上将、如今却摇身一变成为拥有出海口国家的海军司令霍尔蒂·米克洛什（vitéz nagybányai horthy iklos），他的异军突起让弗朗茨·斐迪南头疼不己，也彻底搅乱了匈牙利政局。
单从他头发的数量比上次见面少了不少这一点，就能断定他的烦恼绝非虚言。
“陛下也知道，捷克斯洛伐克是个高度工业化、经济富裕的地区，而且他们和匈牙利人之间的关系并不融洽。”
这也是因为其中的斯洛伐克，长期处于圣伊什特万王冠的统治之下，也就是受制于匈牙利人。
而匈牙利人却从未将斯洛伐克人视作平等的臣民。
“对捷克斯洛伐克军团施以宽容，从他们那里换取支持吧，陛下。我可以向您保证，这将成为您在前行道路上不可或缺的助力。”
“嗯”
但他沉思的时间并不长。
“唉，真是拿你没办法。好吧，既然如此，我也不能错过让霍尔蒂吃瘪的机会。我会与首相商量此事，尽快给你答复。”
“多谢陛下。”
汉斯含笑行礼，向皇帝表示谢意。
正如他所说，不久之后，捷克斯洛伐克军团的赦免决定，正式生效。
“奥匈帝国要赦免我们？真的？”
“没错，盖达司令。”
1916年3月24日。
赦免。
对捷克斯洛伐克军团而言，这是个难以抗拒的字眼。
随着协约国在大战中获胜，捷克斯洛伐克的独立梦想也随风而逝；曾经对捷克军团多有照顾的俄国临时政府己然崩溃；新崛起的布尔什维克政权视捷克斯洛伐克军团为威胁，巴不得将其一口吞下。
而今，他