前往共生之源的路，比来时更寂静。
四族息根被他们以本命生息包裹着，悬浮在身前：龙族的雪白息根泛着金光，蛇族的小树苗缠绕着紫纹，渊氏的冰晶流转着冰蓝，凤族的红色晶石燃着微火。每走一步，息根就轻颤一下，像是在与共生之源的母本树呼应，又像是在为即将到来的燃烧悲鸣。
夜琉璃的伴生花始终低垂着，叶片上的黑色伤痕越来越深，甚至开始渗出紫色的汁液，那汁液滴在地上，竟让坚硬的岩石泛起了黑纹。“它在跟着我们。”她指尖划过伤痕，声音有些发哑，“断息者的气息，已经缠上息根了。”
凌烬的凤翼偶尔会掠过那道黑色斑点，斑点处的羽毛早已脱落，露出底下泛着灰光的皮肤，每当他催动凤火，那里就传来针扎般的刺痛。“是断息虫的残留。”他握紧曦儿的手，掌心的温度却比平时低了几分，“它在阻止我动用两仪火，怕我提前点燃息根。”
渊和的脸色依旧苍白，强行修补息根让他的生息亏空，镇寒佩的冰蓝光芒时断时续，偶尔会映出他玄甲下的伤口——那些被冰尸抓伤的地方，正隐隐透出黑色的纹路。“渊氏古籍上说，被断息之力侵蚀的生息，会成为影的养料。”他低头看着息根冰晶，“若我撑不住，就先烧了我的息根，别让它落入影的手里。”
叶玄的镇渊鳞始终亮着，金色光芒将四人笼罩其中，他能清晰地感觉到息根与母本树的共鸣越来越强，甚至能“听”到母本树的心声——那是无数细碎的低语，有万年前四族先祖的誓言，有母本树孕育生息的喜悦，还有……一句重复了无数次的叹息：“平衡非静，乃在动中求稳。”
“动中求稳……”叶玄咀嚼着这句话，突然看向曦儿，“影是源之影，是平衡的对立面，那我们燃烧息根，难道不是在打破另一种平衡？”
曦儿的眉心泛着灰光，万息果的记忆在她脑海中翻腾，那些记忆里，母本树曾无数次经历生灭：有过被灭核碎片污染的枯萎，有过被四族生息滋养的繁茂，最终都在“燃烧与重生”中延续。“平衡不是永恒不变的。”她轻声道，“就像生息会流转，光影会交替，燃烧息根不是结束，是让母本树在灰烬里重生。”
说话间，前方的迷雾障突然散开，露出共生之源的悬浮岛屿——只是此刻的岛屿，已不复之前的生机。母本树的树干布满了裂痕，四色光带早已消失，树心处的黑色影子几乎撑破了树干，影的轮廓比在极寒渊时清晰了许多，他穿着与凤族先祖对峙时相似的玄甲，手中握着那块比灭核更古老的黑色碎片，碎片上流转的纹路，竟与母本树的生灭纹如出一辙。
“你们果然来了。”影的声音不再是低语，而是带着清晰的嘲弄，他抬手一挥，母本树周围的土地突然裂开，无数黑色的藤蔓从裂缝中钻出，藤蔓上的白花张开，露出里面细小的牙齿，“带着息根来送死，不愧是四族的‘继承者’，和你们的先祖一样愚蠢。”
叶玄将龙族息根护在身前，镇渊鳞金光暴涨：“万年前先祖封印你，不是愚蠢，是给你悔过的机会！”
“悔过？”影狂笑起来，玄甲上的纹路突然亮起，与手中的黑色碎片共鸣，“他们夺走了我的‘平衡’，凭什么让我悔过？！”他猛地指向母本树，树心的黑色影子剧烈翻涌，“这棵树本是生灭同体，是他们强行斩断我的另一半，让我成了只能依附黑暗的影！今天，我就要让它回到最初的样子——彻底的死寂！”
黑色藤蔓如潮水般涌来，藤蔓上的白花疯狂地扑向息根，曦儿的灰光瞬间展开，形成一道巨大的光盾，白花撞在光盾上，瞬间化作黑烟，却让光盾泛起了涟漪：“他在利用母本树的残躯催生藤蔓！必须尽快靠近树心！”
叶玄的银龙短刀斩出金光，劈开迎面而来的藤蔓，金色光刃与藤蔓碰撞，竟被藤蔓上的黑纹腐蚀出缺口：“这些藤蔓里有灭核的气息！”他突然将龙族息