夜色笼罩下的锈蚀集市，比往常更加喧嚣。
从星火前哨归来的磐石战团，带回的资源与情报在集市高层中引发了震动。而林风手中那艘缴获自掠空商会的破损星舰，此刻正停靠在岩壁新开辟的专用泊位上，被数十盏灵能灯照得通明。
舰体表面，原本狰狞的商会徽记已被彻底抹除，取而代之的是一层新熔炼的暗灰色合金镀层。月光照在上面，泛起冷硬的金属光泽。
“主控系统重新编写完毕，能源核心已替换为三枚净化后的星核碎片，按照您提供的阵法图谱，我在推进器阵列里刻了三十六道‘风行符阵’。”
苏晓晓站在舰桥控制台前，手指在全息投影上快速划动，一串串符文数据流泻而出。
她今天穿了件淡青色的长衫，头发简单地束在脑后，眼底带着熬夜后的微红，但神情专注。
“最大航速能到什么级别？”林风问。
“短途跃迁状态下，可以达到日行三百万里。如果是常规巡航，日行八十万里没有问题。”苏晓晓调出一组参数，“但这艘船原本的设计用途是商货运输，装甲薄弱。我建议在关键部位加装星陨铁板。”
“星陨铁……”
林风看向窗外。
泊位下方，那片新划给磐石战团的区域，此刻正灯火通明。三十多名战团成员围坐在十几座炼器炉旁，炉火将他们的脸庞映得通红。
炉中熔炼的，正是从嚎哭峡谷带回来的那些星陨铁原矿。
“他们已经连续工作二十天了。”战无极的声音从身后传来。
这位战族少主干脆坐在地板上，背靠着舰桥墙壁，手里拿着个酒囊。他仰头灌了一口，酒液顺着下巴淌下，滴在胸甲上。
“老雷说，再这么炼下去，他做梦都梦见自己在打铁。”
林风走到窗边，目光扫过下方。
雷烈赤裸着上身，肌肉虬结，双手握着一柄重锤，正反复锻打一块烧红的铁坯。每一次锤击，都迸发出金红色的火星。他身旁，福斯特在调控炉温，张清云和凌虚子则负责符文篆刻。
更远些的地方，萧辰盘膝坐在一块巨石上，膝上横着长剑。他闭着眼，周身有细微的剑气流转，像是在温养剑意，又像是在为众人护法。
“星陨铁卫的净化进度怎么样？”林风问。
“按你说的，用混沌气冲刷了七遍。”战无极抹了把嘴，“那些玩意儿身上的寂灭残留，基本清干净了。现在它们就站在仓库里，一动不动的，跟雕像似的。”
“它们需要一道核心指令。”
林风转身，走向舰桥出口。
“你去哪儿？”战无极问。
“给它们一个存在的意义。”
仓库位于岩壁深处，原先是一处天然洞穴，后来被铁岩堡改造成了储物空间。磐石战团接手后，林风让人把这里扩大了三倍。
此刻，十二尊星陨铁卫整齐地立在仓库中央。
它们高约两丈，通体呈暗银色，表面有星辰般的细微光点流转。这些铁卫的构造并非人形，而是更接近某种战斗机械——四足支撑的底盘，可旋转的躯干，三条可切换形态的金属臂（近战爪刃、能量炮管、多功能工具臂），以及一颗半球形的感应头部。
当林风走进仓库时，十二颗感应头同时转了过来，眼中亮起幽蓝色的光芒。
“识别：授权单位，林风。权限等级：最高。”
机械的合成音在仓库里回荡。
林风走到它们面前，伸出手，掌心涌出一缕混沌气。那气流分化成十二道细丝，分别没入每一尊铁卫的胸口核心。
“重新定义协议。”
他的声音平静，却带着某种不容置疑的意志。
“第一协议：守护。守护锈蚀集市，守护磐石战团成员，守护所有在此地寻求庇护的生灵。”
铁卫眼中的蓝光微微闪烁。