三辆掠风车依次驶出，机械腿在金属地面上发出有节奏的咔嗒声。它们穿过前哨站内部的长廊，经过已经探索过的区域，最终来到一处隐蔽的出口。
那是一个伪装成岩壁的舱门，苏晓晓远程操控开启。
门后，是流放之地永恒的戈壁。
风沙扑面而来，打在车舱的观察窗上发出细密的声响。天色昏暗，远处的地平线上挂着两轮残月，一红一白，将整片大地染上诡异的色调。
“坐标已锁定。”林风看着屏幕，“距离目标矿脉一千二百里，正常行驶需要六小时。但嚎哭峡谷的地形复杂，实际时间可能翻倍。”
“那就别浪费时间。”战无极检查着车顶炮台的弹药，“全速前进。”
掠风车的八条机械腿开始加速。
起初是缓慢的步行速度，但很快提升到小跑，最后进入全力奔驰状态。机械腿的关节处喷出淡蓝色的气流，那是能量缓冲系统在工作，确保车舱内的平稳。
戈壁在窗外飞速倒退。
林风盯着前方，同时分出一部分心神感应周围的能量波动。《万化源诀》赋予他的感知远超常人，能察觉到许多肉眼不可见的细节。
“左前方三公里，有生命反应。”他忽然开口，“绕开。”
雷烈的声音从通讯器传来：“为什么？直接碾过去不行吗？”
“是沙虫群。”林风调出扫描仪的数据，“数量超过五十，其中有两只达到六阶。硬闯会浪费时间和弹药。”
车队转向，划出一道弧线。
几分钟后，他们原本要经过的那片沙地突然炸开，数十条粗壮的褐色触手破土而出，在空中疯狂挥舞。每条触手都有水桶粗细，表面覆盖着粘稠的液体，在月光下泛着恶心的光泽。
“啧。”战无极看着后视镜里的景象，“这鬼地方什么东西都有。”
“流放之地原本就是各个世界的流放犯和怪物的聚集地。”卡琳娜握紧手中的圣焰长枪，“再加上寂灭的污染……这里的生态已经彻底扭曲了。”
陈静靠在车舱壁上，闭目养神。她在积蓄体力，为可能到来的战斗做准备。
萧辰则一直在擦拭他的剑。那柄长剑通体青色，剑身刻着细密的云纹，剑柄处镶嵌着一枚黯淡的宝石。他的动作很慢，很仔细，仿佛在完成某种仪式。
林风的目光落在全息屏幕的边缘，那里有一个微弱的红点正在闪烁——那是前哨站的远程监控传来的警报。
有东西在跟踪他们。
不是沙虫，也不是常见的戈壁怪物。那东西移动的速度极快，而且轨迹诡异，时而消失，时而出现，仿佛能融入阴影。
“我们被盯上了。”林风调出监控画面，放大。
画面很模糊，只能看到一道扭曲的黑影在沙丘间穿梭。那黑影没有固定形态，时而拉长如蛇，时而蜷缩如球，唯一不变的是那双猩红的眼睛。
和在骸骨平原深处看到的一模一样。
“寂灭的爪牙？”战无极握紧拳头。
“不像。”林风仔细观察着，“这东西的能量波动很特殊……它不是在跟踪，更像是在观察。”
“观察我们做什么？”
“不知道。”林风踩下加速踏板，“但不管是什么，先甩掉它。”
掠风车的速度再次提升，机械腿几乎在戈壁上拉出残影。能量缓冲系统超负荷运转，车舱内开始响起警报。
“能量消耗过快！”雷烈在通讯频道里喊，“照这个速度，我们到不了矿脉就得趴窝！”
“那就换条路。”林风调出地形图，快速计算，“前方五十公里有一处地下溶洞入口，我们从那里走地下通道。那东西如果敢跟进来……”
他眼中寒光一闪：“就在里面解决它。”
车队转向，朝着地图上标注的溶洞区域疾驰。
后方，那道黑影停在沙丘顶端，猩