晨光完全铺满戈壁时，七人返回了铁匠铺。
铺子前的空地上，战无极正带着雷烈、福斯特、张清云清点几口木箱里的东西。箱中装着些常见的矿石、兽皮，还有几件锈蚀的兵器，显然是刚完成某个简单任务带回来的。
听见脚步声，战无极抬头，看见林风七人浑身血迹、风尘仆仆的模样，咧嘴笑了：“回来了？看你们这架势，枯骨涧那地方够呛吧？”
“差点交待在里面。”陈静一屁股坐在石墩上，解下水囊猛灌几口。
萧辰沉默地走到屋檐下，将长剑归鞘，开始调息。上川彻则走到阴影处，仔细检查短刀上的裂纹——溶洞一战让这把刀损伤严重。
卡琳娜脸色仍有些苍白，她走到铺内的火塘边坐下，圣徽置于膝上，闭目恢复。凌虚子捻须打量四周，在角落寻了处地方，取出朱砂黄纸开始补画符箓。
苏晓晓已迫不及待地拿出骨板和铜制罗盘，记录此次枯骨涧之行的数据。
林风走到战无极面前，看了眼木箱：“你们这几日如何？”
“接了两个小任务，在集市附近转了转。”战无极用脚踢了踢木箱，“弄了点零碎，换些黑石币不成问题。”
他收起笑容，正色道：“不过我们在集市听到些风声。你们进枯骨涧这两日，掠空商会的人在四处打听你们的消息。看样子，星盟遗迹那事他们记恨上了。”
林风并不意外：“预料之中。”
“还有，”战无极从怀中摸出一块黑铁令牌，递给林风，“铁岩堡的赵铁山统领来找过你，想谈合作。我替你应下了见面，他说今日午后再来。”
林风接过令牌。令牌入手沉甸甸的，正面刻着“铁岩”二字，背面是繁复的符文。
“另外，”雷烈擦拭着斧头，插话道，“我们在集市西边的酒馆里，听见几个散修在谈论‘嚎哭峡谷’。他们说最近那地方不太平，有好几支探索队进去后就没出来。有人看见峡谷深处有黑雾涌动。”
福斯特补充道：“那些散修还说，黑雾里有时会传出低语声，跟枯骨涧的传闻很像。”
张清云盘坐在一旁，缓缓吐纳后睁眼：“林兄，若枯骨涧的污染与嚎哭峡谷有关联，那事情就不简单了。”
林风取出盟约之书，翻到封印寂灭核心碎片的那一页。书页上暗红色的纹路微微跳动，透着不祥的气息。
他将书页展示给战无极几人看：“枯骨涧底下三百丈的溶洞里，我们找到了这个——寂灭核心的次级碎片。就是这东西造成了污染。”
战无极盯着书页，眉头皱起：“隔着封印都能感觉到恶意。”
“确实充满恶意。”林风合上盟约之书，“我们在溶洞里遭遇了骸骨怪物和一只被污染的三首腐蜥。祭坛上这颗碎片就是污染源头，虽然只是次级碎片，但已能影响方圆十里。”
“你们怎么解决的？”张清云问。
“毁了祭坛，封印了碎片。”林风道，“但溶洞深处有双猩红眼睛盯着我们，它没现身，在三首腐蜥死后就消失了。我怀疑，那双眼睛才是枯骨涧真正的掌控者，碎片和祭坛可能只是它布下的节点。”
铺内安静下来。
雷烈打破沉默：“那咱们以后还接不接枯骨涧的任务？”
“短期内应该安全了。”苏晓晓抬起头，手中罗盘指针已停止抖动，“污染浓度下降了九成以上。但只要那双眼睛还在，就不能说彻底解决。”
战无极搓了搓下巴，看向林风：“你们在星盟遗迹那边，有什么发现？”
林风将星图之事说了一遍。
听到“太阴古星”和“求救信号”，战无极神色凝重起来。待林风说完，他沉吟道：“所以你们下一步，是要去救那位神女？”
“是。”林风没有隐瞒，“但在这之前，需先壮大实力。太阴古星被‘黑蚀军团’围攻，以我们现在这点人手，去