七人继续向洞窟深处推进。
越往里走，洞壁上的景象越触目惊心。藤蔓包裹的尸体越来越多，有些已经完全魔藤化，变成了半人半藤的畸形怪物。它们被藤蔓固定在洞壁上，胸膛起伏，口鼻中不断渗出黑色汁液，像是一个个活着的培养皿。
“这里至少有一百具尸体。”苏晓晓一边记录一边说，“都是矿工。从腐烂程度判断，最早的死了快三个月，最新的……可能不超过三天。”
“三天前还有矿工进来？”陈静握紧了弩。
“可能是被污染侵蚀后，自己走进来的。”凌虚子指着前方地面，“你们看。”
地面上，有一串新鲜的脚印。脚印从洞口方向延伸过来，到前方一处藤蔓密集处就消失了。而那里，多了一具正在被藤蔓包裹的新鲜尸体。
“污染会侵蚀神智，让人产生幻觉，主动走向污染源。”苏晓晓翻看着骨板上的记载，“这是寂灭低语的典型特征——不是强行控制，而是诱导、欺骗，让你自己走向毁灭。”
正说着，前方洞窟忽然开阔。
一个直径超过三十丈的天然洞厅出现在众人眼前。洞厅中央，有一个深不见底的黑洞，黑洞边缘爬满了粗壮的灰褐色藤蔓。藤蔓从黑洞中伸出，如蛛网般向四周扩散，最终连接在洞壁那一具具尸体上。
而在洞厅的穹顶，悬挂着一个巨大的、由藤蔓编织成的茧。
茧有房屋大小，表面有节奏地起伏搏动，像一颗巨大的心脏。每一次搏动，都有黑色的能量波纹从茧中扩散开来，顺着藤蔓传递到每一具尸体上。尸体随之微微颤抖，口鼻中涌出更多黑色汁液。
“污染源头。”林风盯着那个巨茧，“或者至少是次级源头。”
卡琳娜举起圣徽，圣徽表面金光大盛：“我能感觉到，茧里有非常强大的黑暗能量在凝聚。它在……孕育什么东西。”
仿佛是为了印证她的话，巨茧忽然剧烈震动起来。
茧表面裂开一道缝隙，缝隙中透出暗红色的光。接着第二道、第三道……转眼间，巨茧表面布满了蛛网般的裂纹。
“要出来了！”萧辰长剑出鞘，青色剑气在剑锋上流转。
凌虚子左手摸出三张紫符，符纸上用朱砂画着复杂的雷纹：“贫道布‘三才雷阵’，需十息时间。”
“我护你。”上川彻站到凌虚子身侧，右手按住了长刀刀柄。
林风看向卡琳娜：“你的圣焰，能烧掉那个茧吗？”
“能，但需要时间。”卡琳娜盯着巨茧，“茧表面的能量防护很强，圣焰突破需要至少十五息。”
“那就争取十五息。”林风踏前一步，混沌气在体内开始疯狂运转，“陈静，苏晓晓，退到洞口。萧辰，你和我正面牵制。凌虚道长布阵，上川先生护法，卡琳娜准备圣焰。”
命令简洁明了，众人立刻行动。
但巨茧没有给他们足够的时间。
巨茧彻底炸开！
不是从内部被冲破，而是整个茧体四分五裂，碎片如暴雨般射向四面八方。每一块碎片落地后都迅速生根，长成新的魔藤幼苗。
而在炸开的巨茧中央，悬浮着一个东西。
那是一个由数十具尸体扭曲融合而成的怪物。它有三颗头颅、十二只手臂、四条腿，躯干上布满了眼睛——那些眼睛都是从尸体上挖下来后重新镶嵌上去的，每一只都在转动，瞳孔中倒映着众人的身影。
怪物的下半身不是腿，而是数十条粗壮的藤蔓。藤蔓如触手般在空中挥舞，尖端裂开成菊花状口器。
最骇人的是，怪物三颗头颅的嘴巴同时张开，发出的不是嘶吼，而是清晰的人言：
“痛……好痛……”
“冷……好冷……”
“为什么……要丢下我们……”
那是数十个声音混杂在一起的哀嚎，每一个声音都充满绝望与怨恨。