卡琳娜已经升起一小团圣焰，开始烘烤被打湿的衣物和装备：“我们需要确定方位，然后决定往哪走。是回集市，还是……”
她没说完，但所有人都明白后半句——还是继续寻找“星火前哨”。
林风闭眼感应了片刻。怀中的盟约之书微微发热，星钥融入体内后留下的印记也在心脏附近轻轻跳动。这两样东西都在指向同一个方向——峡谷深处，也就是“嚎哭裂谷”的方向。
“星火前哨在那边。”他睁开眼，“但我们现在的状态不适合直接探索。刚才在观测站的战斗消耗太大，而且……”他看向陈静手臂上的伤口，“需要休整。”
战无极点头：“我同意。那五级畸变体的气息太吓人了，我现在胳膊还有点发软。得缓缓。”
“那就先回集市。”林风做出决定，“休整，补给，然后根据星图制定详细计划。苏晓晓，能确定回集市的路吗？”
苏晓晓已经在纸上画起了简易地图：“从我们现在的方位，向东走大概五里，峡谷会分岔。走北边的岔路，绕过一片‘岩刺毒蝎’的巢穴区域，再走四十里就能到集市外围。顺利的话，两天能到。”
“岩刺毒蝎？”陈静皱眉，“很麻烦？”
“四级群居凶兽，毒刺能麻痹神经，一只两只还好，要是遇到巢穴……”苏晓晓推了推眼镜，“我们最好绕过去。”
萧辰忽然抬手示意安静。
所有人瞬间进入警戒状态。林风混沌气覆盖体表，战无极握紧了拳头，卡琳娜的圣焰在掌心跳跃。
远处传来隐约的声音——车轮碾过碎石的声音，还有人的说话声。
“有商队过来了。”萧辰低声说，“从峡谷西侧，正在向我们这边移动。”
林风做了个手势，众人迅速隐蔽到岩壁的凹陷处。这里视野不错，又能遮挡身形。
几分钟后，一支小型商队出现在视野中。
三辆简陋的木板车，由六头类似牦牛的生物拉着。车上堆着麻袋和木箱，用粗麻绳固定。商队有八个人，都穿着厚实的皮甲，武器挂在腰间或背在背上。领头的是个中年汉子，脸上有道疤，正警惕地扫视着峡谷两侧。
“是‘疤脸’帕图的商队。”苏晓晓压低声音，“我在集市见过他几次，专门跑峡谷线路，信誉不错。”
林风仔细观察。那八个人中，有三个气息在四阶左右，其余都是二三阶。领头的疤脸汉子最强，大概四阶巅峰。这样的实力在流放之地算中等偏上，但对他们构不成威胁。
商队越来越近。
就在距离他们藏身处还有三十米时，领头的疤脸突然抬手：“停！”
整个商队瞬间停下。护卫们的手都按在了武器上。
疤脸汉子眯起眼睛，看向林风他们藏身的岩壁凹陷。他鼻子抽动了几下，然后沉声开口：“那边的朋友，别藏了。血腥味和新鲜尘土味隔着老远就能闻到。出来说话吧，我们不想惹麻烦。”
被发现了。
林风和战无极对视一眼。对方已经察觉，再藏下去反而显得可疑。
“出去。”林风低声说，率先走出隐蔽处。
看到他，商队众人明显紧张起来。疤脸汉子盯着林风看了几秒，又看向他身后陆续走出的战无极、萧辰等人，脸色越来越凝重。
“六个……不，七个。”疤脸数着人数，“两个五阶，一个四阶巅峰，三个四阶，还有一个……”他看向苏晓晓，皱了下眉，“看不出深浅，但肯定不是普通人。”
他举起手，示意手下放松：“我们没有恶意。只是路过。几位……看起来刚经历了一场恶战？”
林风身上还有畸变体的污血，卡琳娜的盔甲有破损，陈静手臂上缠着绷带，战无极更是衣衫褴褛。任谁都能看出他们刚打过架。
“遇到点麻烦。”林风简短回答，“我们在找路回锈蚀集市。”
疤脸