晨曦微露，第一缕阳光穿透云层，洒在火之国的森林里。林间的雾气还未完全散去，树叶上挂着晶莹的露珠，偶尔有鸟儿的鸣叫传来，却打破不了队伍的沉闷气氛。
一支由十余人组成的小队正快速穿梭在林间小道上——林枫走在队伍最前方，冰蓝色的查克拉在脚下凝聚成薄薄的冰面，让他的脚步更加轻快；两名暗部忍者紧随其后，他们穿着黑色的战斗服，脸上戴着动物面具，眼神警惕地扫视着周围的树林；队伍中间，四名医疗忍者推着两辆担架车，上面躺着伤势稳定但需要进一步治疗的重伤员，担架车的轮子被裹上了麻布，避免发出声响；最后，两名暗部忍者抬着一个密封的卷轴箱，里面装着高级金属傀儡的残骸、女性暗杀者的冰雕，以及所有的实验笔记和分析报告，箱子表面还贴着三道封印符，防止内部的毒剂泄露。
队伍里没有人说话，只有脚步声和担架车的轻微响动。昨夜“绿色港湾”的战斗还历历在目，每个人的脸上都带着未消退的疲惫和警惕，即使走在熟悉的火之国森林里，也不敢有丝毫放松。
林枫的冰心之境始终保持着开启状态，感知覆盖着方圆五公里的范围。他能清晰地捕捉到林间小动物的活动轨迹，能感知到远处溪流的水流声，却也能偶尔捕捉到一丝极其微弱的“异常”——那是一种飘忽的空间波动，与之前在医疗中心废水处理区感受到的波动相似，但更加隐晦，仿佛藏在风里，一闪而逝，根本无法追踪来源。
“是‘蝎之影’的人在跟踪？还是单纯的空间残留？”林枫心中泛起一丝疑虑。他加快了脚步，同时对身后的暗部忍者做了个手势，示意他们提高警惕。
经过一天一夜的急行军，当木叶村的轮廓出现在地平线上时，队伍里的人才稍微松了口气。远处的火影岩静静地矗立在山坡上，初代到四代火影的面容在夕阳的映照下显得格外庄严，村子周围的警戒结界泛着淡蓝色的光芒，如同透明的屏障，守护着这座忍者的家园。
然而，当队伍靠近木叶大门时，林枫的眉头却微微皱了起来。
大门两侧的守卫比平时多了一倍，每个守卫都握着苦无，眼神锐利地打量着过往的行人，即使是熟悉的忍者，也需要出示身份证明，经过严格的查问后才能入内。之前敞开的侧门已经关闭，大门上方的警戒塔上，还多了两名手持望远镜的侦查忍者，他们的目光不断扫视着远方的森林，仿佛在防备着什么。
“林枫大人，您回来了。”守卫队长出云子铁看到林枫，立刻迎了上来，但脸上没有丝毫放松，“请出示您的身份证明和任务凭证，还有……这些物资和伤员的信息，需要登记备案。”
林枫将早已准备好的凭证递过去，看着出云子铁仔细核对每一项信息，连卷轴箱的封印符都检查了三遍，才挥手放行。“最近村子里的警戒等级提升了，没办法，您多担待。”出云子铁解释道，语气中带着一丝无奈。
进入村子后，林枫发现，不仅是大门，整个木叶的气氛都透着一股“异常”——街道上的行人比平时少了很多，即使有，也大多行色匆匆，脸上带着不易察觉的忧虑；平时热闹的小吃摊，此刻只有零星的几个摊位开张，老板们也只是低着头，默默地收拾着东西；巡逻队的频率明显增加，每隔百米就能看到一队穿着绿色马甲的木叶忍者，他们的腰间挂着对讲机，随时保持着通讯。
“村子里……出事了？”林枫心中的不安越来越强烈。他让医疗忍者先将伤员送往木叶医院，让暗部将卷轴箱送往研究所，自己则带着一名暗部，快步朝着火影大楼走去。
火影办公室内，气氛比“绿色港湾”的指挥点还要凝重。代理火影职务的转寝小春和水户门炎坐在主位上，两人的眉头紧紧皱着，脸色苍白；奈良鹿久站在地图前，手指敲击着桌面，眼神锐利；秋道丁座坐在一旁，双手抱胸，脸上带着愤怒；山中亥一刚从