清晨的阳光总算穿透了木叶上空的薄云，却没了往日的透亮。它穿过参天古木的枝叶时，像被滤过一层灰似的，落在街道上的光斑都带着淡淡的朦胧——不是春日里那种暖融融的金，是偏冷的浅黄，落在手背上，连半点暖意都留不下。风也比平时凉，裹着点院墙外的草屑，吹过脸颊时，能让人下意识地缩一下脖子。
卖三色丸子的阿婆就缩着脖子，守在她的木推车旁。推车的漆皮掉了好几块，露出里面的原木色，玻璃罩里的三色丸子码得整整齐齐，红豆沙还冒着极淡的热气，却没多少人来买。阿婆的手是皱巴巴的，指关节上沾着点豆沙的痕迹，她拿着竹签串丸子，动作比平时慢了不止半拍——竹签在手里转了两圈，才勉强穿过一颗粉色的丸子，串第二颗时，手抖了一下，丸子差点掉在玻璃罩上。她赶紧用另一只手接住，眼神却不由自主地瞟向街道尽头。
那里有两名穿深色制服的巡逻忍者正快步走过。他们的忍者靴踩在石板路上，发出“噔噔”的响，靴底沾着新鲜的泥土，还带着点草屑——显然刚从村外的林地回来。两人的手都按在腰间的忍具袋上，指节泛白，眼神像鹰一样扫过每一个路过的人，连墙角阴影里缩着的流浪猫都没放过。阿婆看见他们，下意识地把推车往墙边挪了挪，生怕挡着他们的路，直到忍者走远，才松了口气，继续串她的丸子。
街道上的行人比平时少了三成。往常这个时候，总能看见穿浅黄校服的孩子追着打闹，手里拿着风车或者弹珠，笑声能传一条街，今天却连个孩子的影子都少见。只有几个背着天蓝色书包的小家伙，被家长紧紧拉着胳膊——有个圆脸蛋的小胖子，看见地上滚着颗红色弹珠，想挣开妈妈的手去捡，刚迈出去一步，就被妈妈一把拽了回来。“别乱跑！”妈妈的声音有点急，还带着点颤，另一只手把孩子的书包带又紧了紧，“快点回家，别在外面待着。”小胖子的嘴撅得能挂油瓶，却不敢再闹，乖乖地跟着妈妈往前走，眼睛还恋恋不舍地盯着那颗弹珠。
裁缝店的老板正站在门口挂招牌。招牌是木质的，上面刻着“大和裁缝铺”五个字，边缘被磨得发亮。他踩着个小板凳，伸手想把招牌挂在门框上，手却抖得厉害——第一次没挂稳，招牌晃了晃，差点掉下来，他赶紧伸出另一只手扶住，手心都沁出了汗。好不容易把招牌挂稳，他跳下来，揉了揉发酸的胳膊，眼神不由自主地瞟向村西头的方向。昨天夜里，他被一阵“轰”的声响惊醒，从窗户缝里往外看，能看见西边的天空泛着淡淡的红光，还能感觉到空气里传来的查克拉波动——那波动很强，震得窗户玻璃都在颤。虽然很快就安静了，可他一整夜都没睡好，总觉得窗外有动静，时不时就爬起来往窗外看。
火影岩下方的结界节点旁，围着三个穿灰色制服的结界班成员。为首的是个留着短发的上忍，额头上的护额歪了点，却没工夫整理——他蹲在刻满符文的石柱旁，左手拿着个巴掌大的青铜罗盘，罗盘上的指针疯了似的转，红色的指针尖时不时指向村外的方向，又猛地转回来。深蓝色的查克拉从他的指尖溢出来，像水流似的缠在石柱上，他的额头上满是汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在石柱上，瞬间就被查克拉蒸发了。“这里的符文松动了。”他的声音有点沙哑，压得很低，怕被路过的村民听见，“昨晚的查克拉波动太强，把外层的防御阵冲开了一道小口子——再不用查克拉补上，下次要是再遇到冲击，整个结界都会崩。”
旁边的两个下忍立刻点头。他们看起来都很年轻，脸上还带着点稚气，却不敢有半点懈怠——两人快速结印，双手的食指和中指并拢，查克拉从指尖涌出来，比上忍的查克拉淡了些，却更急。查克拉缠上石柱时，石柱上的符文瞬间亮起淡蓝色的光，光顺着地面蔓延开，在石板上留下一道道转瞬即逝的痕迹，像蓝色的小溪在地上流。结印结到一半，左边的下忍突然咳