赤鳞只是淡淡地瞥了它一眼，脚步未停。
穿过这条守卫森严的坑道，前方出现了一道奇特的天然门户——那是两块巨型山岩，彼此倾斜倚靠，中间留下一条仅容两三人并行的狭窄缝隙。
缝隙内红光隐现，灼热的气流裹挟着更浓的硫磺味扑面而来。
引路的三个哨兵在缝隙前停下，更加躬敬地弯腰示意。
赤鳞毫不尤豫，迈步走入缝隙。
眼前壑然开朗。
张顺义通过蜃珠“看”到的景象，让他心神也为之一震。
这是一个难以想象的巨大山体空洞。
洞顶高逾百丈，隐没在黑暗中，只能看到一些倒悬的、被岩浆映红的巨大钟乳石轮廓。
而洞底，是一片广阔无垠的、缓缓翻涌的暗红色岩浆湖！
岩浆如同大地沸腾的血液，不时鼓起一个巨大的气泡，又“噗”地炸开，溅起炽热的浪花，将整个洞穴映照得一片通红明亮，根本无需其他光源。
岩浆湖并非占据全部，靠近洞壁的局域是嶙峋的黑色岩石平台。
此刻，这些平台上，密密麻麻，挤满了狗头人。
成千上万！
它们如同蚁群般聚集，有的在向岩浆湖投下某种矿石，有的在搬运，更多的似乎只是在……生活。
简陋的窝棚，玩耍的幼崽，堆积的食物——主要是苔藓、蘑菇和一些小型洞穴生物。
整个洞穴空间充斥着无数狗头人发出的、那种特有的、叽叽喳喳、嘶嘶嘎嘎的嘈杂声响。
这声音被巨大的洞壁不断反射、叠加，形成一种令人头晕脑胀的噪音背景。
然而，这一切的喧嚣，在赤鳞踏出岩石缝隙，完整的身形暴露在岩浆的红光之下时——
如同被一只无形巨手猛然扼住咽喉。
以赤鳞所在的位置为圆心，寂静如同涟漪般急速扩散开去。
最近的狗头人最先停下动作，它们茫然转头，然后瞬间僵直，跪倒。
稍远一些的，听到动静不对劲，也纷纷停下，张望，然后如同被传染般接连伏地。
这寂静的浪潮迅速席卷了整个洞穴平台，最终连岩浆湖对岸那些模糊的身影也接连矮了下去。
不过十几个呼吸的时间，刚才还如同喧嚣市集般的巨大洞穴，变得落针可闻。
只有岩浆湖偶尔发出的“咕嘟”声，以及洞顶渗进来的山泉“滴答”声，清淅可闻。
无数双眼睛，在跪伏的姿态下，偷偷抬起，聚焦在那道站在岩缝出口、浑身被岩浆映照得如同燃烧的赤红身影上。
敬畏、恐惧、茫然、以及一丝难以言喻的……狂热。
就在这时，岩浆湖边一处地势较高的岩石平台上，有了动静。
那里搭建着一个相对“精致”的窝棚——以打磨过的黑色石块为基，覆盖着某种大型洞穴生物的皮革。
窝棚前，一个身形格外枯瘦、披着破旧羽毛披风、手持镶崁着硕大红色晶石骨杖的老狗头人，原本正盘膝面对岩浆湖，似乎在进行某种冥想。
洞穴突如其来的死寂惊醒了它。
它有些困惑地抬起头，浑浊的黄色竖瞳扫过下方如同被石化了的族群。
然后，它的目光落在了岩缝出口处。
当赤鳞的身影映入它眼帘的瞬间，这位显然是大祭司的老狗头人，如同被雷击般浑身剧震！
它手中的骨杖“哐当”一声掉在岩石地面上。
它甚至来不及去捡，手脚并用地从坐垫上爬起来，动作因为激动和衰老而显得跟跄蹒跚。
它跌跌撞撞地往前走了几步，来到高台边缘，似乎想要看得更清楚些。
然后，在确认了那赤红鳞片、金色鬃毛、赤红长须，尤其是感受到那股让它体内沉寂多年的龙血都开始微