街道两旁的建筑大多不高，两三层的楼房，外墙刷着统一的淡黄色或白色。有些店铺门口还挂着“特产干果”“手工刺绣”“哈萨克奶茶”的招牌，在冬日的寂静里显得有些落寞。
积雪复盖的人行道不算宽阔，莱昂很自然地走在了靠马路的一侧，将更靠里的位置留给了杨柳。两人之间保持着大约半臂的距离，不远不近，刚好能听清彼此耳朵说话声，又不至于像吃饭时那样紧挨着。
“莱昂，”杨柳看着路边的标志牌，率先打破了宁静，声音在清洌的空气里显得格外清淅，“你知道中国的八卦图吗？就是构成这座城设计灵感来源的那个。”
莱昂侧过头看她，眼神专注，如实回答：“不是很了解。我应该见过图案，但背后的含义，不清楚。”他示意她说下去，像准备好倾听新知识的学生。
杨柳笑了笑，呵出一小团白雾：“《易经》和八卦是一门很深奥的学问，关于中国传统文化和哲学，特别专业。我也只是知道一点最基础的皮毛。”
她斟酌着词句，试图用最清淅的方式解释，“八卦图，你可以把它理解为一套高度抽象化、符号化的宇宙模型。看它的基本单位我们称为爻。一条连续的直线，代表‘阳’，一条中间断开的线，代表‘阴’。将这两种爻，以三个为一组，进行排列组合，就得到了八种基本图形，也就是‘八卦’。这‘三爻’，据说像征着‘天、地、人’三才。”
她停顿了一下，观察莱昂的反应，然后抛出一个他可能更容易切入的点：“怎么样，用‘阴’和‘阳’这两种基本状态，通过排列组合来表征万物……你觉得这种方法，象不像计算机里的二进位？0和1。”
莱昂几乎立即领会了这个类比，他点了点头，眼中闪过一丝了然：“是很象。0和1，阴和阳，这样一类比，确实很好理解。”
“但是，”杨柳话锋一转，笑容里带着一种“接近了，但还没到内核”的微妙神情，她轻轻摇了摇头，“在我看来，这二者虽然相似，本质上却可能指向完全不同的思维路径。这种差异，或许能从一个侧面解释东西方文化底层逻辑的一些根本不同。”
莱昂没料到话题会如此迅速地从数学类比跃升到哲学比较，他微微挑眉，惊讶之馀，兴趣被更浓地勾了起来，示意她继续。
“对西方来说，二进位首先是数学和工程学的工具，”杨柳边思考边说，语速平稳，“每个二进位串行都映射一个确定的数值、指令或状态，它追求的是结果的精确性和唯一性。是和否，对与错，0或1……这种二元对立的思维，甚至可以追朔到很早的哲学乃至宗教渊源，比如一神论中那种鲜明的神圣与世俗、信徒与异端的分别。”
她顿了顿，“但我们中国的八卦则完全不同。它更象是一套用来仿真、推演宇宙万物‘动态变化’的解释系统。它的内核不是‘确定’，而是‘变易’。你看，‘爻’本身就是可以‘动’的，阳爻可变阴，阴爻可变阳，爻一动，整个‘卦’就变了，这叫‘变卦’。它关注的是过程、转化与可能性。”
她的手指无意识地在空中虚画着那个着名的圆形：“所以，我们东方的底层哲学更倾向于认为，世界并非泾渭分明的非黑即白，而是阴阳交互、此消彼长、不断流转的动态平衡。就象八卦图中央那个太极图案，阴中有阳，阳中有阴，彼此依存，互相转化。历史上我们这片土地上信仰的宗教，也多半是多种并存、各有其职的多神体系。”
莱昂沉默地走着，眉头微微蹙起，显然在努力消化这番他从未深入接触过的深奥思想。
这不同于他熟悉的任何哲学框架，不是笛卡尔式的“我思故我在”的清淅分割，也不是希腊传统中对永恒“形式”的追求，而是一种流动的、关联的、充满辩证色彩的思维方式。
“如果举例说明的话，”杨柳见他陷入思考，便换了个更直观的领域，