于莱昂的东方面孔，他自然而然地做出了推断：“那你一定是日本人了？你从哪儿来？加州吗？我是从德州来的！”他自豪地吹了个口哨，补充道：“孤星之州，你懂的！”
那句听起来格外刺耳的“日本人”，让杨柳的心下意识地揪了一下。
她忍不住悄悄看向莱昂。
一直以来，她只知道他自称美国人，持有瑞士护照，却从未触及过他血脉的根源。
在她的认知里，如此直白地询问一个刚认识不久，长着东方面孔的美国人族裔归属，是有些冒犯的举动。
尽管她内心早有猜测，但为了维持表面友好的同行关系，顺利完成监视任务，这份好奇一直被她小心翼翼地压抑着。
但此刻，她不禁摒息凝神，等待着莱昂的回答。
看到莱昂的眉心微微蹙起，下颌线似乎也绷紧了一瞬，甚至无奈又烦躁的闭了闭眼睛，那细微的表情变化明确传递出一种被冒犯的不悦。
杨柳开始有些担忧。
然而，当他开口时，声音和语调却听不出太大波澜，只是比方才更添了几分疏离的冷意：
“是的，我来自加州。不过，我不是日裔，”他清淅而平稳地说道，“我是华裔。”
华裔。
这个词从他口中清淅吐出的瞬间，杨柳几乎能在心里听见“咔哒”一声轻响，仿佛一块关键的拼图终于被精准地放置到位。
她忍不住在心底兴奋地打了个无声的响指。
她的猜测并非空穴来风。除了他那周正到近乎“根红苗正”的长相气质，更因为他在不经意间流露出的那种含蓄内敛、注重边界感的行事作风，都隐隐契合着某种中式教养的痕迹。
尽管都是美国出生长大，这与她印象中典型的日本裔或者韩国裔男性气质，确实存在微妙的差别。
就在杨柳为自己直觉准确而暗自欣喜时，她的“最佳助攻”莱纳德先生，已经兴奋地拍打着副驾驶的座椅靠背，发出了新一轮的感慨：“wow！你居然是中国人！这太神奇了！你是休假回家探亲的吗？我还以为你们都是那种，你知道的，拼命工作从不休假类型的人呢！”
他甚至没给任何人留下回答的空隙，再次用他那标志性的大嗓门喋喋不休起来：“对了！你是中国人，那你一定会说中文吧？太酷了，真羡慕你！这样一来你回中国旅行可就太方便了。尤其是在新疆，我很少能碰到能用英语顺畅交流的人，全靠手机翻译软件，这实在是太不方便了！”
杨柳通过后视镜，看了看后排那个精力旺盛、喋喋不休的“话痨”老乡，又瞄了一眼身旁这个惜字如金、情绪难辨的正主，一股难以言喻的滑稽感油然而生。
她强忍着嘴角上扬的冲动，在心里几乎要笑出声来。
这真是想什么来什么，得道者多助！
这位看似偶然搭车的美国兄弟，简直是上天派来助她一臂之力的“神助攻”，把她想问又不便直接询问的问题，以一种最自然、最不引人怀疑的方式，全都问了出来。
现在，她只需要做一个安静的倾听者。无论莱昂的回答是真是假，她都能借此机会，在他那片神秘莫测的拼图上，再添上几块至关重要的碎片或者线索。
在莱纳德连珠炮似的提问间隙，莱昂终于再次开口，声音平静无波，听不出任何情绪：
“不好意思，我不会说中文。我是 arican-born chese。和你一样，只是来旅行的，并不是回家探亲。”
这句话象一块投入平静湖面的石子，在杨柳心中漾开层层涟漪。
arican-born chese，难怪。
这个定义本身，就包含了一个广阔而复杂的、关于身份与认同的故事空间。
而她，正站在这个空间的