之力竭与道路泥泞之困！昔日十万大军远征，需征调骡马数万、民夫十数万，粮道绵延数百里，转运经年，十成粮秣，能有五六成送至前线已属不易，多少良机因粮草不继而贻误，多少将士因补给断绝而溃败！而今，若以此蒸汽车牵引，铺设专用铁轨，旬日之间，便可将堆积如山的粮草军械，稳定、快速、大批量地送达千里之外的前线！军心何以不定？战力何以不增？”
“兵员调动，更能实现朝发夕至，神兵天降！今日在关中厉兵秣马，明日便可沿铁轨直抵潼关，兵临洛阳，敌军根本无从预判我军动向，防线形同虚设！”
李健的声音愈发激昂，手臂有力地在空中挥动，仿佛已经看到了那纵横交错的运输网络：“更有甚者，矿山所出之铁石煤斤，以往从矿坑运至冶炼工坊、铸造工场，陆路靠牛马，水路仰漕运，损耗巨大，成本高昂，严重制约产量；各工坊所产之军械、农具、民用器物，难以快速输往四方；田间丰收之粮棉果蔬，常因运输不畅而腐败于地，伤农损民。有了这蒸汽车与铁轨，这一切痼疾，皆可迎刃而解！原料、产品、粮货，皆可藉此钢铁脉络快速流通，损耗大减，成本骤降，效率倍增！”
他的目光仿佛穿透了工坊的墙壁，投向了广袤的关中平原、陇右河西，乃至未来的巴蜀、中原、燕赵之地：“关中、陇右、河西、乃至将来收复之巴蜀、经略之中原、燕赵，皆可被这纵横交织之钢铁巨龙紧密勾连，融为一体！它缩短的，何止是地理之遥？更是政令通达之速，是兵力投送之疾，是国家对四方掌控之力度，是财富周转之效率，是文明传播之广度！昔日秦始皇以举国之力修筑驰道，统一车轨，方奠定天下一统之物质根基。今日我等所创之铁轨蒸汽车，其效百倍、千倍于驰道！此乃真正的强国之器，是经世济民、再造华夏的必由之路！是不容有失、必须全力推进的兴邦之道！”
方以智被李健这番气势磅礴、描绘未来的话语深深震撼，胸中豪情激荡，忍不住上前一步，声音因激动而略显颤抖地补充道：“总兵高瞻远瞩，所言字字珠玑！臣等不才，亦曾对此蒸汽车之运输效能做过粗略测算。若能选择平直坚实之地，铺设专用铁轨，以此‘龙腾一号’为基改进提升，假以时日，从西安至潼关二百余里路程，朝发而午至，绝非虚言！若能沿途设立驿站，专人负责为机车添煤、加水、检修，保证其昼夜不息持续奔驰，则千里之遥，亦不过两三日之功！此于军事调度、于商货流通、于民生疾苦，皆有移山倒海、改天换地之大利！”
“修！”李健没有任何犹豫，斩钉截铁，吐出了一个重逾千斤的字，语气中的决心不容任何人置疑，“立即着手，勘探线路！首要目标——就从西安城北出发，沿着渭河北岸地势相对平坦之处，向东延伸，先修至临潼！长度，先定三十里！我要在三个月之内，看到铁轨铺就，枕木钉牢，机车能够在这第一条真正的铁路上试行！”
工务司主事陈元龙此刻也在现场，他原本是江南名士，精通水利营造，因不满朝政腐败而辞官归隐，后被李健以诚心与抱负打动，专程请出山，委以工务司主事重任，负责关中的水利、道路、城池修缮等一切工程营造，才干出众，但行事谨慎。
听到李健这近乎“疯狂”的命令，他心中既为这“蒸汽车”展现的前景感到振奋，又被这命令背后代表的庞大规模和艰巨困难压得心头一沉。
他不敢怠慢，立刻上前一步，对着李健深深一揖，语气谨慎而恳切地提醒道：“总兵雄心，魄力惊人，下官钦佩之至。然则，总兵明鉴，修筑此等专用铁轨之路，工程之巨，耗费之浩，实乃旷古未有，非同小可，远超寻常官道、水利。其难有三，伏请总兵垂察。”
他伸出三根手指，逐一细数：
其一，物料之巨，难以筹措。需海量规格、质地完全统一之精铁，用以铸造铁轨、枕木扣件、道钉，以及