，一个叫王二麻子的工部小官——对不起，史书没记载他真名，咱们就叫他明末造反第一人王二吧！有始有终……
只见这位突然灵机一动，出列奏道：“陛下，臣以为可效仿古人，修筑边墙，驻军防守。”
朱元璋眼睛一亮：“细细说来！”
王二清了清嗓子，开始画大饼：“咱们从山海关修到嘉峪关，修他个万里长城！墙要高，垛口要密，每隔三里设一烽火台，每三十里建一屯兵堡。北元骑兵来了，咱们就烽火传讯，关门打狗……不对，关门打狼！”
朝堂上一片哗然。户部尚书第一个跳出来：“陛下！这得花多少钱啊！国库刚打完仗，穷得老鼠进去都得含着眼泪出来！”
兵部尚书也附和：“就是就是，有那钱不如多养点兵，主动出击！”
王二不服气：“大人此言差矣！修长城是一次性投入，养兵是持续性出血。咱们把墙修结实了，守军就能少一半，这叫……这叫‘一劳永逸’！”
徐达在旁边听得直点头。他上次北伐可是吃够了草原的沙子，要是真有道墙挡着，至少不用天天追着蒙古骑兵满草原跑了。
朱元璋捋着胡子——他当皇帝后蓄了胡子，毕竟光头配胡子比较有威严——沉思片刻，一拍龙椅：“修！给朕修！就从山海关开始修！”
于是乎，洪武十四年，山海关工程正式启动。
负责监工的是个叫李四的千户。这位仁兄以前是泥瓦匠出身，后来参军立功升了官。接到圣旨时他正在吃面，差点被面条呛死。
“让我去修关城？”李四对着传旨太监确认了三遍，“可我是打仗的啊！专业不对口啊！”
太监翘着兰花指：“李千户，这可是皇上的信任！修好了，升官发财；修不好……呵呵。”
李四懂了，这是要让他转型做包工头。
到了秦皇岛，李四一看地形就傻眼了。北边是燕山，南边是渤海，这地方修关城确实险要，可施工难度也大啊！
石头得从山上凿，木料得从南方运，工人……工人倒是不缺，朝廷发配来的囚犯多的是。
开工第一天，李四站在临时搭的木台上，对着底下黑压压的囚犯和征发来的民夫喊话：“兄弟们！咱们修的不是普通的墙，是保卫大明的钢铁长城！修好了，囚犯减刑，民夫有赏！”
底下有人小声嘀咕：“说得轻巧，又不是你来搬石头。”
李四耳朵尖，指着那人：“你！出列！从现在起你当小工头，负责监督那段墙体！”
那人脸都绿了。
山海关的修建持续了好几年。这期间发生了许多趣事。
比如有个叫赵五的囚犯，原本是江南的盗墓贼，因为挖了某个县令祖坟被抓。到了工地后，他发挥专业特长，发现山体里有条天然裂缝，建议利用这个裂缝修条暗道。
李四采纳了建议，还真修成了。后来这暗道在防守时起了大作用，赵五因此减刑三年。
再比如从浙江调来的木匠钱六，看到北方松木粗壮，灵机一动设计了一种新型城门——门轴藏在墙里，用滑轮组开关，十个士兵就能推动千斤城门。
李四试用后大喜，赏了钱六十两银子。钱六拿着银子嘀咕：“在老家我修个亭子都能挣二十两，这买卖亏了。”
最搞笑的是伙夫孙七。这位老兄原本是军中厨子，因为做饭太难吃被发配来修长城。结果他到了工地后发现，囚犯们吃得更差，于是重操旧业。他做的饭虽然还是难吃，但至少是熟的。
某日上面派人巡视工地，吃了孙七做的馒头后沉默良久，对李四说：“让囚犯们吃这个，他们没造反真是忠心可鉴。”
李四擦着汗：“大人，经费有限啊……”
“经费再有限也不能给人吃石头！”
这位从怀里掏出五十两银子，“去，买点肉来。”
从此孙七的伙食略有改善