着从陕西回来的人！
他且战且退，试图向有光亮的方向移动。但两个刺客配合默契，一左一右，封死了他的退路。沈炼的匕首虽然精悍，但对付两把短刀，还是落了下风，很快身上就添了几道伤口，鲜血渗出。他知道不能久战，必须尽快脱身！
就在他被逼到墙角，眼看就要丧命刀下时，忽然，其中一个刺客动作一滞，闷哼一声，扑倒在地！另一刺客一惊，回头望去。沈炼抓住这电光石火的空隙，匕首如毒蛇般刺出，正中那刺客咽喉！刺客瞪大了眼睛，难以置信地捂着脖子，嗬嗬几声，软倒在地。
沈炼喘着粗气，看向第一个倒下的刺客，只见他后心插着一支小巧的袖箭。一个娇小的黑影从对面的屋顶轻盈落下，是个女子，蒙着面，只露出一双明亮的眼睛。
“快走！东厂的人马上就到！”女子声音急促，带着江南口音。
沈炼来不及多问，也知道此地不可久留。他看了一眼地上的两具尸体，迅速在他们身上摸索了一下，除了兵器，没有找到任何能证明身份的东西。他不再耽搁，对那女子点点头，转身冲进黑暗的小巷。女子也身形一晃，消失不见。
沈炼心脏狂跳，后背全是冷汗。果然被盯上了！而且是东厂！他们怎么知道自己今晚回来？是巧合，还是……锦衣卫内部有鬼？他不敢再想，加快脚步，在迷宫般的小巷里穿梭，绕了无数个圈子，确认身后没有尾巴，才悄悄摸到了观音寺胡同。
这是一条很普通的胡同，住户大多是些小官吏或者不太富裕的商人。沈炼来到胡同中段一户不起眼的小院前，有节奏地敲了敲门。门很快开了一条缝，露出一张警惕的脸，是他的同僚，锦衣卫总旗韩方。
“快进来！”韩方看到沈炼满身血迹，吃了一惊，连忙将他拉进去，迅速关上门。
小院里很安静，只有正屋亮着灯。韩方将沈炼扶进屋里，低声道：“怎么回事？受伤了？”
“路上遇到截杀，是东厂的人。”沈炼咬牙道，撕开衣服，检查伤口，还好都是皮外伤，不致命，“有人泄露了我的行踪。老韩，这里不安全，我得立刻见骆大人！”
韩方脸色骤然一沉，眼中闪过一丝惊愕之色：“东厂竟然如此胆大包天，敢对我们的人痛下杀手？他们究竟想要干什么！你可曾取到所需之物？”
沈炼微微颔首，表示肯定，然后小心翼翼地伸手入怀，掏出那几件至关重要的物品。
轻声说道：“一切尽在此处。这可是李健在陕西费尽心力才弄到手的宝贝啊，其价值绝非寻常可比。事不宜迟，我得赶紧把这些东西当面交给骆大人过目。还有一事不解，方才出手相救于我的那位女子她到底是什么来历？”
韩方无奈地摇了摇头，眉头紧蹙：“此事我亦无从知晓。近来京城之中确有不少陌生身影出没，或许其中一部分乃是行走江湖之人，但也不排除另有隐情说不定与某些势力有关联。眼下当务之急，还是先让你好好处理一下身上的伤势，并更换一套整洁衣裳为宜。待一切妥当后，我会设法安排你前去拜见骆大人。听闻骆大人今夜正在官府内留宿值班。”说罢，便示意沈炼尽快动手。
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沈炼不敢怠慢，动作利落地用随身携带的绷带和草药简单包扎好了伤口，又匆匆脱下染血的衣物，换上一身素净的青色长衫及一顶小巧的帽子，再将那些关键物件妥善地藏回怀中。
完成一系列准备工作之后，韩方迈步走到门口向外张望片刻，确认四周并无异常动静，旋即转身返回屋内低声吩咐道：“外头风平浪静，可以出发了。”
言毕，二人默契十足、悄无声息地踏出院子，宛如两道黑影般没入茫茫黑夜之中，朝着锦衣卫衙门所在